불고기덮밥

덮밥은 일본식 패스트푸드인 돈부리와 유사하다고 볼 수 있다. 돈부리(井)는 밥그릇보다 약간 큰 뚝배기 같은 그릇을 가리키는 말이었다. 그러다가 이 돈부리 그릇에 밥을 담고 반찬이 되는 요리를 올려놓은 덮밥형 음식을 모두 돈부리라고 통칭하게 된 것이다.

밥위에 반찬이 되는 요리명에 따라 규돈(소고기), 가쯔돈(돈까스), 텐동(튀김).... 등으로 여러 가지 형태가 존재한다. 바쁜 도시인들이 번거롭지 않게 한끼를 해결할 수 있어 인기를 끄는 메뉴이다.

일본의 돈부리는 1862년 쇠고기전골과 유사한 규나베가 들어오면서 시작된 규동이 그 원조라고 하며, 우리나라의 덮밥은 그 형식이 돈부리와 비슷하지만 밥 위에 올라가는 반찬요리는 일본의 것과 다르게 발달하는데 오징어, 불고기, 제육, 낙지 등의 볶음류 요리가 주를 이룬다.

또한 중국식 메뉴인 잡채, 양송이버섯, 마파두부 등의 요리도 덮밥의 소재로 활용되어 간단하게 먹을 수 있는 훌륭한 일품요리로 식당가에서 인기를 끌고 있다.

먹는 방법도 접시 형태의 넓다란 그릇에 밥을 담은 뒤 덮밥의 반찬을 얹어 내면, 이 두 가지를 함께 섞어 비빔밥처럼 먹는다. 불고기덮밥이란 밥 위에 불고기를 얹은 것을 말하는 것임은 누구라도 알 수 있다.

불고기가 덮밥의 형태를 띄면서 전국 각지 간이 음식점이나 분식집의 단골 메뉴가 된 것은 불고기의 일상화 내지는 대중화 덕분이기도 하다. 이는 원래 불고기란 요리가 혼자서는 먹기가 애매한 음식이었다는 불고기 요리의 성격에 파격적인 변화가 왔음을 의미하기도 한다.

고기 자체가 귀했던 옛날에 고기란 다 같이 음식을 먹는 잔치나 가족만의 특별한 날에 조리해서 나누어 먹을 수 있었다. 이런 전통은 현대에도 예외가 아니어서 어느 고깃집을 가더라도 1인분은 주문할 수 없는 곳이 종종 있다.

삽겹살 1인분, 불고기 1인분이란 말은 고기를 먹고 더 추가해서 시킬 때나 쓰는 말이다. 공동체와 나눔의 음식 미학이란 한국적 전통은 특히 고기 요리에서는 예외 없이 나타나는 것이다.

그러나 공동체와 집단의식이 상실되어 가는 현대 사회는 혼자서 식사하는 것이 가능하도록 1인분 요리를 내놓고 있다. 예전에 밥 따로, 반찬 따로 차려내는 밥상에서는 밥과 국이야 개인용으로 차려져 있지만 반찬만큼은 다 같이 먹을 수 있도록 함께 내는 것이 당연한 것이었다.

물론 대갓집 잔치에서는 손님 개인이 외상을 받기도 했지만 말이다. 이런 공동체 문화는 덮밥이 주류가 된 현대의 단품 요리 문화 앞에서 힘을 쓰지 못하고 있다. 바쁘기 때문에, 또는 여럿이 가더라도 각자 입맛에 맞는 요리를 고를 수 있다는 점 때문에 덮밥은 항상 인기가 있다.

이 중에서도 불고기만큼 덮밥으로 개발해서 성공한 것이 있을까. 불고기덮밥은 불고기란 두 사람 이상이 되어야만 먹을 수 있다는 통념을 깨고 나온 것이다. 불고기를 혼자 먹을 수 있다는 것, 이것은 대단한 발상이다. 한국처럼 여럿이 나누어 먹는 문화가 지배한 사회에서는 분명 이는 아이디어의 발상에 속한다.

혼자서도 불고기를 먹을 수 있다는 것은 좋은 일이다. 더구나 불고기란 밖에서 먹을 때는 제대로 간판을 단 고깃집이 아니면 불가능했으니 언제 어디서도, 동네 분식집이나 간이식당에서도 불고기를 간편하게, 그것도 시간에 쫒기는 바쁜 생활 중에서도 밥 위에 얹어 간단히 해결할 수 있다는 것은 분명 불고기덮밥이 지닌 미덕일 것이다.