김치 이야기

김치는 지역마다, 철마다, 또 특별한 의미를 담아 다양하게 변신하여 300가지가 넘는 종류로 탄생하는데, 기후와 지역 등에 따라서 팔도팔색의 다채로운 맛을 담은 김치들이 있으며, 주재료로 채소뿐만 아니라 수산물이나 육류를 이용한 독특한 김치도 있고, 같은 김치도 사람에 따라 특별한 김치로 재탄생되기도 한다.

지역과 집안마다 저마다의 비법으로 담그기 때문에 유서 깊은 종가마다 독특한 비법으로 만든 특별한 김치가 전해오며, 김치를 담그고 먹는 일도 수행의 연속이라 여기는 사찰에서는 오신채를 사용하지 않은 특별한 김치가 존재한다.

우리의 얼이 담긴 김치는 현대에 들어서는 문화와 전통이 결합된 복합산업으로 펼쳐지고 있다. <원재료 산업> 김치에 들어가는 수많은 재료들의 생산에 관련된 산업의 생산액은 3.3조원이 넘으며, <생산․유통 산업> 주로 배추김치로 형성된 김치 생산은 약 2.3조원의 시장을 형성하고 있고, 시판 김치의 경우 대기업의 시장 주도력이 증가하고 있다.

<포장 및 김치냉장고 산업> 소비자 요구에 맞춘 다양한 포장 김치가 등장하고, 김치냉장고는 1.1조원의 시장을 형성하고 있으며, <문화․관광 산업> 정성과 기다림을 상징하는 김치는 문화산업의 소재로 활용되며, 김치 문화는 관광 관련산업으로 활성화되고 있다.

<기능성 식품 산업> 김치의 영양기능성과 김치유산균을 활용한 여러 기능성 제품이 개발되고, <외식산업> 부식뿐 아니라 새로운 요리의 식재료로서 김치는 39조원의 외식산업 시장을 뒷받침하고 있다.

이제는 (1) 김치를 식품산업의 일부라는 인식에서 복합산업으로 인식의 전환을 이루어 김치산업의 균형적 발전을 도모해야 한다.

(2) 또한 김치에 대한 재평가와 발굴된 가치의 활용전략을 재설정하여 적극적인 김치산업 육성을 도모해야 하며, 구체적으로는 (3) 김치 후방산업의 지역특화산업 지정을 통한 산업 활성화와 (4) 문화 관광 및 기능성식품 등 새로운 전방산업 창출, (5) ‘김치산업육성법’ 등 내실과 외연 확대를 위한 양수겸장의 제도 지원 등이 필요하다.