김치 이야기

♣ 세계로 뻗어나가는 똑똑한 김치

머리 좋은 사람이 음식을 잘한다고 한다. 지혜로운 조상 덕택에 우리는 최고의 음식인 김치를 물려받았다. 단순한 음식이 아닌，문화적인 가치를 인정을 받아 이제는 학문화된 ‘김치학’이 막 나래를 펴려는 시점에 서 있다.

그러다 보니 김치에 관한 연구에 관심을 가지거나 상품화에 관심을 갖는 사람도 예전과 비교할 수 없을 만큼 많아졌다. 이렇게 급변하는 시점에는 무엇보다 무게 중심이 잘 잡혀 있어야 방향성을 잃지 않을 것이라 생각된다.

국내 김치산업도 발전시켜야 하고 세계화도 빨리 시켜야 하는 시점에 다양한 방법 중에서 어느 것이 해답인지 찾기 위한 기초를 마련하기 위해 노력해야만 한다. 어떤 방향이든 우리 김치 문화를 잘 이해하고 그 바탕 위에서 응용이 이루어져야 쉽게 무너지지 않을 것이다.

김치를 현대화시키건，글로벌 시대에 맞게 세계의 입맛에 따라 현지화，퓨전화를 시키건 우리 김치 문화의 특성이 잘 배어나 있어야 한다. 그러기 위해서는 김치가 무엇인지，우리에게 어떠한 식품이며 어떻게 발전시켜야 할 것인지를 살펴보아야만 한다.

김치의 기원과 문화적인 특성에 대한 꾸준하고 깊이 있는 연구는 김치의 올바른 전통의 계승과 현대적인 발전을 위해 반드시 필요한 과정이라고 생각된다. 세계김치연구소는 김치의 원형을 보전함과 동시에 세계화가 되도록 하는 바탕이 되기 위한 연구 활동을 꾸준히 하고 있다.

이 책은 음식의 한 종류인 ‘김치’에 대한 과학 기술적인 측면뿐 아니라. 역사적이고 사회문화적인 소개를 하고 있다. 우리 주위에서 쉽게 접하기 때문에 다 알고 있는 것 같지만，충분히 알지 못하던 김치에 관련된 지식들을 모아 엮은 것이다.

더 많은 사람들에게 김치의 과학적 . 인문학적 의미를 전달하기 위해 그동안 세계김치연구소에서 해왔던 연구를 바탕으로 쓰여진 책이다. 지금까지 이어온 김치의 맥락을 더 넓은 시각으로 발전시키는 차원에서 향후 김치 문화의 발전 방향을 연구한다면，‘우리 것이 바로 세계의 것’이라는 진리를 깨달을 수 있으리라 생각된다.

* 세계김치연구소