가정간편식 이야기

국내 가정간편식 시장 규모는 미국, 일본과 비교할 때 1/3 수준이다. 하지만 1인 가구와 고령인구 증가, 맞벌이 가구 증가, 소비패턴의 다양화, 편리성 추구경향, 소득수준 향상 등 다양한 작용으로 국내 가정간편식 시장은 지속적인 성장을 보일 것으로 전망되고 있다.(9)

대형 유통업체, 외식 프랜차이즈업체 등 다양한 업체가 가정간편식 시장에 합류함에 따라 다양한 제품 개발이 기대되나, 단순한 모방과 반복되는 제품은 소비자에게 외면받기 쉽다.

또한 소비자 소비성향과 핵심적인 요구사항이 반영되지 못한 제품은 시장에서 살아남기 어렵다. 따라서, 소비자가 원하는 가정간편식이 무엇인지 알고 이를 바탕으로 제품 개발 방향과 판매 전략을 수립 하는 것이 중요하다.

1) 왜 밀키트인가?

가정간편식은 가정에서 하는 식사를 대체하는 개념이므로 가정식이나 외식과 비교했을 때 맛과 영양, 품질면에서 만족감을 줄 수 있어야 한다.(10) 가정간편식을 구입하는 이유에 대한 여러 연구결과(9,10,11)에 따르면 편리성과 시간절약이 가장 큰 이유인 것으로 나타났다.

이에 반해 맛, 가격, 영양, 품질(신선도·위생)에 대한 기대치가 낮은 것으로 확인되었다. 반조리 또는 완조리된 제품의 경우, 이미 한번 조리한 식품을 상온·냉장·냉동 보관한 상태이므로 방금 만든 음식보다 맛과 식감, 신선도 등이 떨어진다.

또한, 장기보관이 가능한 식품에 대한 소비자 인식이 부정적일 수 있다. 따라서, 가정간편식에 대한 소비자 신뢰도를 확보하기 위해서는 제품의 전체적인 품질을 개선하는 노력이 필요하다.

이에 식품산업체에서는 기존 완제품 중심의 가정간편식과의 차별화를 위해 조리과정이 필요해 약간의 수고로움은 있으나, 맛과 품질(신선도) 개선이 가능한 ‘밀키트(Meal Kit)’ 제품에 관심을 보이고 있다.

1장에서 밀키트에 대해서 언급하였듯이, 밀키트는 요리에 필요한 식재료를 손질하여 바로 조리 가능한 상태로 포장해 요리법과 함께 제공하는 서비스이다. 밀키트는 신선한 식재료 사용이 기본이 되는 제품이기 때문에, 농가에서 생산한 농축산물 등을 활용하기에 적합한 제품 형태라고 할 수 있다.

밀키트의 또 다른 장점은 기호에 따라 식재료를 추가하거나 뺄 수 있으며, 요리에 자신없는 사람도 비교적 손쉽게 음식을 만들 수 있다는 점이다. 물론 밀키트가 장점만 있는 것은 아니다. 손질된 식재료의 위생과 과도한 포장지 사용 등의 문제 해결이 숙제로 남아있다.

밀키트 제품에 사용할 수 있는 친환경포장지에 대한 정보는 부록에서 확인할 수 있으며, 본 장에서는 밀키트 제품에 대한 소비자 요구사항에 대해 설명하고자 한다.