□ 우리나라의 갯벌 천일염은 세계 약 0.13%2)에 불과한 희귀자원으로, 천일염 중에서도 최고의 품질을 자랑
○ 세계 갯벌 천일염은 43만8천 톤 가량 생산되어 세계 소금 생산량의 0.15%를 차지
* 세계 갯벌 천일염 생산량 중 86% 정도인 약 37만여 톤이 우리나라에서 생산
○ 세계 5대 갯벌 중 하나인 우리나라 서해 갯벌의 염전은 염도가 낮고 미네랄이 풍부한 세계 최고의 천일염이 생산
- 서해 갯벌의 천일염은 세계 최고가인 프랑스 게랑드 천일염보다 마그네슘, 칼륨 등 미네랄을 2배 이상 많이 함유
□ 우리나라는 최고의 천일염을 생산할 뿐만 아니라, 몸에 좋은 소금을 만드는 전통기술을 보유
○ 대나무 통에 천일염을 넣고 1,000℃가 넘는 불에 9번 구운 ‘자죽염(紫竹鹽)’은 약이 되는 소금으로 유명
- 자죽염은 피를 맑게 하는 정혈작용과 더불어 염증을 치료하는 소염작용, 항 알레르기 효과 등 다양한 기능성을 보유3)
○ 최근에는 소금의 기능성을 배가시킨 함초 소금이나 녹차소금, 키토산 소금 등 다양한 소금 가공 상품이 등장
2) ’09 기준으로 세계 소금 생산량 29,200만톤은 암염 21,000만톤, 갯벌을 포함한 천일염 7,800만톤, 기타 400만톤으로 구성 되며, 갯벌 천일염은 우리나라(86%) 이외에 중국(7%), 프랑스(4%), 포르투갈, 베트남 등에서 제조
3) 경희대 한의대 김형민 교수팀은 천일염이 염증유발물질 생성을 50% 이상 억제하고 항 알레르기 효과가 있음을 입증