□ 유럽부터 시베리아, 동북아시아까지 넓게 분포한 국화과에 속하는 뿌리채소(농촌진흥청, 숨어있는 채소․과일의 매력)
○ 부산 해운대의 할매김밥, 경주 성동시장의 김밥을 전국의 별미로 등극시킨 1등 공신으로 밥과의 궁합도 매우 좋은 채소
* 늦가을부터 초겨울이 가장 맛이 좋은 시기로, 바람 들지 않고 잘랐을 때 부드럽고, 껍질에 흠이 없고 매끈하며, 수염뿌리나 혹이 없는 것이 좋은 것
○ 우엉은 아삭아삭한 질감이 있어 조림, 찜, 샐러드, 무침, 튀김 등에 이용하고 찌개에 첨가하여 독특한 맛을 내기도 함
- 궁합이 좋은 음식은 돼지고기로, 함께 요리하면 산성 식품인 돼지고기를 중화시키며 특유의 누린내도 제거
* 껍질은 벗기지 않고 수세미, 솔로 문지르거나 칼등으로 긁어내는 정도로 손질하고 쉽게 갈변되므로 소금물이나 식초에 담가 사용
우엉의 건강기능성을 담당하는 리그닌과 이눌린
▷ 뿌리에 많은 끈적이는 물질 리그닌은 변비 예방에 탁월하며 장내에 있는 발암물질을 체외로 배출시키고, 다이어트와 피부 미용에도 효과적인 다당류
- 우리 몸의 수분을 흡수하고 신장의 기능을 높여서 이뇨작용을 하는 이눌린도 다량 함유되어 있는데 장내 유익균인 비피더스균을 활성화시켜 장 건강에 기여
- 혈액 속의 포도당의 양을 일정하게 유지시키는 인슐린과 비슷한 역할을 해서 당뇨에 효과가 있다고 알려져 있으며 최근 이눌린이 많은 돼지감자 등도 인기