세계속 한식이야기

□ 베트남인들은 다른 육류보다 닭고기를 선호하고 건강에 좋은 인삼을 잘 알고 있으므로 베트남에서는 보양식으로 삼계탕의 선호도가 매우 높다.

♣ 베트남의 자연 환경

베트남은 인도차이나반도 동부에 S자 모양으로 길게 자리 잡고 있으며, 중국, 라오스, 캄보디아에 인접하고 있다. 베트남은 동남아시아에서 차지하는 지리적인 위치 때문에 오래전부터 많은 인종이 이동하고 여러 문화가 교류하는 통로의 역 할을 해왔다. 베트남 면적은 331,690km2로 한반도의 약 1.5배에 해당한다.

최북단과 최남단 간의 직선거리가 1,650km에 이른다. 남부의 메콩강Mekong과 북부의 홍강Red River이 주요 생활 중심지이다. 베트남에는 높이 2,400m 이상 되는 산이 11개 있다. 적도 선상의 평야 지대부터 고산 지대나 고원에 이르기까지 다양한 기후와 지형을 갖고 있다.

최남단과 최북단의 직선거리가 길어서 기후의 차이가 큰데, 북부는 아열대성, 남부는 열대성 기후이다. 북부와 서부는 고원지대이므로 겨울에는 서늘하며 약간 춥고 가끔 기온이 영하로 내려간다.

남부 지역은 열대성 기후에 연중 무더운 날씨로 4월이 가장 덥고 기온은 25~35。C 정도이며 가장 추운 12월의 온도가 22~30。C이기 때문에 1년에 3~4번 벼를 재배할 수 있다. 해안 지대를 중심으로 산간 지역까지 자연환경이 다양하므로 각종 동물과 식물들이 자랄 수 있어 식재료가 풍부하며, 특히 여러 가지 열대과일을 맛볼 수 있다.

♣ 베트남의 역사

베트남은 오래전부터 여러 문화가 교류할 수 있도록 통로의 역할을 해왔는데, 동남아시아에서의 지리적인 위치상 중국, 인도, 일본, 미국, 유럽 등의 교역 시에 중요한 역할을 하였다. 기원전 111년 이후 1000년 간 베트남은 중국의 지배를 받았으며 이때 중국 문화의 영향을 많이 받았다.

중국문화의 영향으로 사회적 통념은 유교적 사상에 입각해 있으며, 종교적으로는 도교와 불교가 도입 후 인구의 70% 이상이 불교를 믿고 있다. 중국으로부터 독립하여 베트남 왕국이 수립되었고, 남쪽으로 영토 확장을 시작하였으며 인도 문화의 영향을 받은 참파 왕국을 점령하였다.

1860년경 역사를 말살하고 언어를 통합하는 프랑스의 혹독한 식민 정책을 겪었으며, 이후 자유 수호라는 명목으로 들어온 서구 자유주의 국가와의 갈등이 있었다. 프랑스 식민지 시절에 프랑스문화의 영향을 받아 종교에서는 가톨릭을 받아들였으며, 음식문화와 언어에서도 프랑스풍이 성행하였다.

특히 상류사회에 서는 프랑스의 생활양식을 많이 도입하였다. 프랑스 지배에서 해방된 후 미국은 자유수호의 차원에서 베트남 파병을 결정 했지만 베트남 입장에서는 또 다른 식민지 시대였다. 1964년에는 미국은 북베트남의 군사 충돌로 명분을 얻어 베트남 전쟁에 개입하였다.

역사적으로 이와 같은 침입과 전쟁이 끊이지 않아 전쟁을 통해 다양한 문화를 접하게 되었다. 그래서 베트남문화는 복합 문화의 전형을 이루고 있다. 따라서 음식문화도 중국과 인도의 영향 외에 프랑스의 영향을 받아 다양한 음식들이 발달하였으며 전통적인 고유 음식도 발달하였다.