한식과 건강이야기

쌀은 전통적으로 우리 주식으로 사용되어 왔으나, 식생활의 서구화와 더불어 다양한 종류의 음식이 소개되고 탄수화물이 많은 식사의 기피 현상 등이 나타나고 있다.

이로 인해 쌀 소비량이 감소하고 빵, 육류 위주의 서구식이 한국식사보다 우수하고 영양적으로 균형적인 것으로 생각하여 전통 한국식사가 청소년층과 젊은이들 사이에서 외면 당하고 있는 실정이다. 흔히 쌀로 지은 밥은 살을 찌게 하는 주범이라고 하여, 특히 청소년들이 밥을 기피한다.

대신에 패스트푸드, 인스턴트식품, 빵류 등을 많이 섭취하고 있다. 그러나 쌀은 다른 곡류에 비해 영양학적으로 우수하며 밥 중심 식사는 균형 잡힌 식사로서 만성질병을 예방하는 데 매우 중요하다.

최근 청소년층과 젊은이들 사이에서 늘고 있는 조식 결식은 다음 끼니의 과식을 발하여 비만을 유도하므로 이에 대한 대책으로 간편한 죽이나 떡을 이용한 다양한 식단 소개 및 홍보와 계몽이 있어야 한다.

죽은 조리법상 수분량이 많아 국을 따로 필요로 하지 않으며 곡류뿐 아니라 육류, 어패류, 난류, 채소류, 견과류 등 식성에 따라 다양한 재료를 넣어도 되므로 간단하지만 영양소가 풍부한 식사가 되어 주식 대용으로도 가능하다.

떡은 과일류, 견과류를 넣어 만든 종류가 많아 비타민과 무기질도 섭취 할 수 있으며, 빵에 비해 수분량이 많아 먹기도 편하다. 빵의 경우 조리과정에 설탕과 버터, 식염이 첨가되므로 열량섭취는 물론 지방과 염분도 과잉으로 섭취하게 되지만, 쌀은 자체로만 조리해도 영양적으로 우수하며 지방 함량도 낮다.

빵은 밀가루의 필수 아미노산 조성이 우수하지 않아, 특히 리신이나 함황 아미노산 등이 함유량이 부족하다. 때문에 가루로 하여 우유나 달걀, 버터 등을 첨가하여 여러 다른 식품을 만들게 된다.

하지만 쌀은 필수 아미노산 조성이 밀보다 우수하며 물만 부어 조리하면 형태도 그대로 유지되고 이렇게 호화된 전분은 소화 흡수율 또한 매우 높다.

이러한 쌀을 이용한 밥 중심 식사의 다양화 및 어린이, 청소년, 청년층에게 매력적인 메뉴와 간식의 개발, 쌀 가공식품의 다양화가 필요하며 햇반, 라이스버거, 쌀과자, 쌀라면, 쌀로 만든 시리얼, 식혜, 병과류, 빵 케이크 대신 떡 케이크, 초콜릿을 입힌 떡, 떡과 아이스크림이 조화를 이룬 간식, 쌀로 만든 스낵 등 다양한 제품의 개발을 위한 노력이 필요하다.

한편 후세에 밥 중심 식사가 계승되기 위해서는 청소년층이 쌀과 친해져야 하며 이를 위해서는 바람직한 식생활에 대한 영양교육이 있어야만 한다. 올바른 음식에 대한 지식을 전달하고 식 경험도 하게 하여 긍정적인 식 태도를 가지게 함으로써 식 행동의 변화를 바람직한 방향으로 유도하는 것이다.

어릴 적 식습관이 평생의 식습관과 건강을 좌우하므로 학교급식에서 밥 중심 식사의 올바른 시행과 영양교육을 통해 밥 중심 식사의 장점을 인식시켜야 한다. 미래 국가의 장래를 책임지고 있는 어린이, 청소년들에 대한 올바른 식생활 교육과 우리 전통식사 형태인 밥 중심 식사의 우수성에 대한 교육이 학교와 가정에서 절대적으로 필요하다.

한편 산업화와 더불어 여성의 사회 진출이 많아졌으나, 아직도 가정에서의 식생활은 여성의 역할이 크다. 지금 우리의 교육은 진학에만 치중되어 있어 학교 교육과정과 가정 내 교육에서도 조리와 같은 생활교육은 거의 이루어지지 않고, 지식 습득만이 우선적으로 강조되고 있는 실정이다.

따라서 남성뿐 아니라 여성도 조리기술이나 식사에 대한 지식을 제대로 익히지 못하게 되므로, 자신의 가정에서도 밥 중심 식사에 대한 지식이 없어 쉽게 구하여 차릴 수 있는 빵 중심 식사를 선호하게 된다.

다행히 최근에는 외식산업의 발달로 인해 한식의 외식화도 많이 이루어져 있고, 식품산업의 발달로 이제는 조리가 필요 없는 다양한 형태의 밥 가공식품이 나오고 있다. 바쁜 일상생활에 쫓기는 현대인들은 핵가족화, 맞벌이 가정의 증가, 소득 증가와 더불어 식생활에 있어서도 간편화, 다양화를 요구하게 되었다.

이런 추세에 맞추어 가정 외에 서도 완전 조리된 전통 한국식사 중 밥류와 부식류의 다양화가 이루어져 있고 구하기도 쉬워 바람직한 일로 생각된다.

또한 중장년층은 생활습관병을 비롯한 질환 유병률이 가장 높은 연령이므로, 이들 에게 한국 전통식사인 밥 중심 식사의 우수성에 대한 인식도를 높이는 것도 중요한 일 이라 하겠다.

또한 우리나라도 이미 고령화 사회로 진입하여 노인인구가 증가하고 있으므로 노인 부부의 건강과 식생활, 1인 가구의 식생활에 대해서도 국가의 관심이 있어야 하겠다.