♣ 장 건강과 인체의 건강
1948년 WHO의 ‘건강’에 대한 정의에 따르면 질병이 없는 상태를 의미한다. 따라서 ‘장 건강’이라고 하는 것은 위장관계의 불편함이 없는 신체적, 정신적인 건강을 의미한다. ‘위장관계의 편안함’은 장 질환에 대한 징후나 위험이 없고, 진단받은 장 질환이 없는 경우이다.
그림 6. 건강한 장과 고통받는 장
장 건강을 유지시키는 방법은 간단하지 않지만 건강한 생활 습관, 균형 잡힌 식사, 정상적인 위장관의 관류, 정상적인 장내미생물 총14) 유지로 이루어진다.15) 건강한 장을 유지하는 것은 단순히 장 뿐만 아니라 우리 몸 전체의 건강과 연관이 되어 있다.
장에는 우리 몸의 약 70%에 해당하는 면역 시스템이 존재한다. 또한 신경전달물질도 많은 부분 장에서 생성된다. 따라서 우리 몸이 감염과 싸우는 역할이나 에너지 생산 심지어 기분이나 신경 조절 또한 장 건강에 영향을 받는다.
14) 장내미생물총 : 병원균 침입을 방어하고 면역체계를 성숙시키는 비타민과 단쇄 지방산을 생산하여 영양분을 공급, 인체 대사 조절에 관여함. 또한 인체와 상호작용을 통해 인체의 건강과 질병에 큰 영향을 미치는 것으로 알려져 있음
15) 출처 : Bischoff BMC Medicine. (2011) 9