사계절 차와 음료

통계에 따르면 지구상에는 7~8만 가지의 먹을 수 있는 식물이 있고 그 가운데 대규모로 재배할 수 있는 것은 대략 150여 종이 있는데, 오늘날까지 인류가 광범위하게 이용하는 것은 20여 종에 불과하지만, 세계 식량 총 생산량의 90%를 차지한다고 한다. 사육하고 재배가 가능한 동식물은 기본적으로 세계 농업 생산의 바탕을 이루었다.

세계 각국과 마찬가지로 식용 품종과 식품의 교류 그리고 전파는 중국에서 고대부터 지금까지 중단된 적이 없는데, 이것은 중국인들의 음식물의 출처를 확대시켰을 뿐만 아니라 중국인들의 요리 품종을 풍부하게하고, 중국인들의 음식 습관에 변화가 생기게 하였으며, 중국인들의 일상 음식 생활을 풍부하게 해주었다.

선진(先秦) 시기 이미 중국에 들어온 소량의 식용 품종 외에 2,000여 년 전 국력이 강성하였던 서한(西漢) 시기(기원전 206~기원후 25년)에 더욱 더 큰 규모의 음식물 교류와 전파가 이루어졌다.

포도, 석류, 검은깨(참 깨), 잠두(누에콩), 호두, 오이, 수박, 참외, 당근, 회향(茴香)41), 미나리, 고수(胡荽) 등 중국 신강(新彊)이나 중아시아와 서아시아 등지가 원산지인 식용 품종이 ‘실크로드’를 통해 한족이 모여 사는 중원(中原) 지역으로 들어왔다.

이 시기 때부터 중국의 외국과의 교류가 나날이 밀접해지기 시작하였고, 원산지가 중국이 아닌 식품들이 점차 중국인들의 식탁에 올라왔다.

아메리카주가 원산지인 옥수수는 유럽, 아프리카, 서아시아를 거쳐 중국 북방 지역으로 전해 들어왔고, 주식과 채소 사이에 있는 감자는 동남 연해 지역을 통해 중국으로 들어왔는데 초기에는 복건(福建), 절강(浙江) 일대 에서만 재배되었으나, 이후에 중국 각지로 퍼져나갔다.

해바라기씨는 17세기 아메리카주에서 중국으로 들어와 200년 후 기름 짜는 것으로 사용되어 중국의 기름 원료의 종류를 풍부하게 해주었다. 콩 종류 중에서 녹두는 원산지가 인도인데, 북송(北宋, 960~1127) 시대 때 중국에 들어왔다.

채소 중에서 시금치는 당태종(唐太宗, 627~649재위) 때 페르시아에서 들어왔고, 인도가 원산지인 가지는 남북조(南北朝, 420~589) 시대에 불교와 함께 중국으로 들어왔다. 그리고 일부 중국 토종인 땅콩, 마늘, 고과(苦瓜)42), 완두 등과 같은 품종은 외래의 우수한 품종에게 자리를 빼앗겼다.

일찍이 중국에 들어온 과일은 대개 서아시아(포도), 중앙아시아(초기의 사과), 지중해(올리브), 인도(일부 감귤류), 동남아시아(야자수, 바나나) 등에서 들어온 것이고, 파인애플, 토마토, 구아바, 딸기, 사과, 두리안(榴 蓮), 자몽 등 현대 중국인들이 많이 먹는 과일은 근대에 동남아시아, 아메리카주, 오세아니아주에서 들어온 것들이다.

고추는 중국에서 아주 보편적인 반찬이자 조미료이지만, 중국인들이 고추를 먹은 역사는 300여 년이 되지 않는다. 사료(史料)에는 고추가 명(明, 1368~1644)나라 말기 해상 경로를 통하여 아메리카주의 페루와 멕시코에서 중국으로 들어왔다고 기록되어 있다.

설탕은 조미료 중 단맛을 내는 가장 중요한 원료로 당태종 때 조정에서 중앙아시아로 사신을 파견해 설탕을 조리는 기술을 익혀오게 한 뒤부터 생산되기 시작하였다. 그리고 중국인들이 귀한 식품으로 여기는 상어 지느러미와 제비집은 14세기 초 동남아시아에서 들어와 청(淸, 1644~1911)나라 때부터 사치품이 되었다.

현대에 들어와 서양 문화가 광범위하게 전파되면서 커피, 사이다, 과일주스 및 각종 주류 와 같은 서양식 음료는 중국인들에게도 더 이상 보기 드문 것이 아니게 되었다.

요리 분야에 있어서 외국 음식이 가장 먼저 중국의 식단에 올라온 것은 당(唐)나라 때 인데, 중국과 서양의 무역이 빈번해지면서 아라비아 사람들이 가져온 식품에서 중국의 청진(淸眞)요리43)가 파생되어 나와, 중국의 음 식 풍속과 조리 기술을 풍부하게 하는데 많은 공헌을 하였다.

근현대시대에 들어와 서양 요리가 중국에 전해지면서 무역이 이루어지는 많은 항구에 다양한 맛의 서양식 레스토랑이 문을 열었을 뿐만 아니라 중국과 서양의 기술이 절충된 조리 기술이 형성되었는데, 이것은 중국 4대 요리 계통중의 하나인 광동요리(그 나머지는 산동요리, 사천요리, 회양요리임)에서 가장 두드러지게 나타난다.

근래에 들어와 경제, 문화 교류가 날로 밀접해지면서 우수한 동식물 품종의 도입이 이미 중국 수입 무역의 중요한 품목이 되었고, 갈수록 많은 외국 식품이 중국의 일반 가정으로 들어왔다.

중국 정부도 다른 국가와 마찬가지로 외래 식용품 품종의 대량 유입이나 침범을 자국 생물의 다양성에 대한 위협으로 주시하기 시작하여 국가 생태 환경의 안전을 보호하는 관련 법률을 제정하고 있다.