무지개송어는 태평양 서쪽 연안, 알래스카, 캐나다, 미국 북부, 그리고 아시아의 하천이 원산지이다.
물에서 잡아 올린 무지개 송어를 강둑에서 바로 프라이팬에서 튀기거나 담백한 쿠르 부용―식초, 화이트와인, 향신료, 채소 등을 넣고 끓인 육수, 생선 또는 고기를 삶는 데 이용하며, 주로 생선 요리에 많이 쓰이는데, 식초가 들어 있기 때문에 생선을 응고시키는 성질이 있어 생선의 맛을 좋게 한다―에 삶아 먹으면 그야말로 미각의 향연이라 할 수 있다.
무지개 송어는 몸체는 묵직하고, 머리는 작으며, 구슬 같은 눈알을 가진 살진 물고기이다. 껍질은 주로 점박이로, 등쪽에서 밝은 녹색이다가 점차 옅어지면서 배는 하얗다. 옆구리 아래쪽의 측선과 평행하는 눈에 띄는 핑크색 줄무늬가 더해지며 무지갯빛으로 보이게 된다.
무엇을 먹고 자랐느냐에 따라 살의 색깔이 달라진다. 야생 무지개 송어는 민물 새우를 먹으며, 살이 오렌지 빛을 띤 분홍색이다. 반면 양식어는 천연 혹은 합성 색소를 먹이기 때문에 깊은 주황색이다.
* 무지개 송어 [Rainbow Trout] (죽기 전에 꼭 먹어야 할 세계 음식 재료 1001, 2009.3.15., 마로니에북스)
♣ 송어 개발어종의 제품 및 소비현황
국내에서 소비되는 송어는 주로 송어요리 전문점에서 판매되고 있는 송어회, 송어회무침, 송어튀김, 송어매운탕이다. 가공식품으로 개발된 송어는 극히 드물어 일반가정에서도 쉽게 먹을 수 있는 제품의 개발이 필요하다.
♣ 송어의 영양성분