□ 이소플라본은 사람의 호르몬과 구조와 기능이 비슷한 식물호르몬으로 약 1,000여 종 이상이 알려짐
○ 여성호르몬인 에스트로겐(Estrogen)과 비슷한 구조를 가지고 있으며 실제로 에스트로겐과 비슷한 기능을 함
* 식물에서 유래한 에스트로겐 유사물질이라는 의미에서 파이토에스트로겐(phytoedstrogen)이라 부르기도 함.
- 파이토에스트로겐은 여성의 폐경기 이후에 일어나는 갱년기 증상을 개선시켜주며 부작용도 적은 안전한 물질로 알려짐
* 지금까지 알려진 천연물 유래 에스트로겐 유사물질이 많은 식물은 달맞이꽃 종자유(油), 석류, 승마(자생식물) 등이 있음
○ 이소플라본은 콩 특히 눈(배아)부분에 많은 것으로 알려져 있으며 대두, 검은 콩이 매우 좋은 공급원
- 대두단백, 이소플라본 제제 등의 제품이 많이 나와 있어 편리하게 섭취할 수 있으며, 두부, 두유에도 많이 함유
* 일부 제품에는 씨눈 부위를 제외한 나머지로 제품을 만드는 경우가 있어 두부나 두유제품 구입시 씨눈 부위 포함여부를 확인할 필요