□ 각종 언론매체를 통해 만병통치(萬病通治)의 물질처럼 소개되는 안토시아닌의 주요 기능은 3가지로 요약
○ 첫 번째는 항산화 효과로 체내 활성산소를 제거하는 능력이 모든 항산화물질 중 가장 뛰어나 뇌를 비롯한 중요한 세포를 보호
* 체내의 활성산소는 세포를 파괴하기 때문에 노화를 촉진하고, 파괴된 세포의 복구되는 과정에서 이상증식되면 암 발생 원인의 하나가 됨
- 강력한 항산화기능으로 뇌세포 손상물질을 제거해 치매와 파킨슨 병을 예방하고 피부노화를 촉진하는 유해산소를 제거
* 체내 말초혈관을 70%이상 확장시키고 혈류를 방해하는 산화물질의 활동을 제거하며 동맥경화 유발인자와 저밀도콜레스테롤을 23% 감소(poland)
* 안토시아닌은 흑미 같은 유색미에도 많은데 지방 흡수를 저해하여 복부 지방 형성과 혈중 콜레스테롤을 낮추고 뼈를 튼튼하게 해줌(‘12 생약학회지)
○ 두 번째 직접적인 효과는 시력 개선으로 사람의 안구 망막에 있는 로돕신이란 색소의 재합성을 촉진
- 1970년대부터 이탈리아에서는 로돕신의 재합성 촉진 능력을 인정하여 의약품으로 활용
* 로돕신은 시각으로 본 정보를 뇌에 전달하는 핵심물질로 부족하면 눈 피로, 시력 저하, 백내장 등이 유발
○ 세 번째는 혈관 질환 개선 또는 예방효과로 프렌치 패러독스(French Paradox)로 잘 알려져 있음
- 안토시아닌이 나쁜 콜레스테롤의 산화를 막아 결과적으로 동맥 혈관이 막히는 것을 방지하는 효과가 널리 인정