♣ 기장 영양 및 효능
노란 빛깔로 식욕을 돋우는 기장은 오곡밥에서 빠지지 않는 곡식중의 하나로 찰기장과 메기장으로 나뉜다. 그 중 찰기장이 생육되는 곳은 한국, 중국, 일본 등 주로 동아시아지역으로 척박한 곳에서도 잘 자란다. 재배기간이 다소 짧은 장점이 있고, 이삭으로는 빗자루를 만들어 사용할 수도 있다.
밥이나 죽을 끓여 먹을 때는 주로 메기장을 이용하고, 떡을 만들 때는 찰기장을 사용한다. 기장의 주성분은 탄수화물이며, 단백질과 지질, 무기질과 비타민 등이 함유되어 있다. 특히 비타민A와 B가 풍부하고, 히스티딘 성분이 뇌활동을 도와 어린이의 성장 발육에 도움을 주며, 타닌(Tannin), 페놀(phenol) 성분이 함유되어 있어 항산화, 항암 효과가 있다고 한다.
한방에서는 몸을 따뜻하게 해 주어 신진대사를 원활 하게 하며, 위가 차거나 설사증세가 있는 사람에게 효과가 있다고 알려져 있다.
♣ 기장 일반성분(가식부 100g 기준)
♣ 기장 선별 시 주의사항
► 이물질의 혼입이 없고, 낟알이 충실하고 고르며 고유의 색택을 갖춘 것을 고른다.
♣ 기장 손질법
► 기장은 낱알이 작아 흐르는 물에 꼼꼼히 씻어내고, 빈 껍질은 털어낸 뒤 이물질을 골라낸다.