□ 배 속 식물이 처음 등장한 시기는 유사(有史) 이전으로 거슬러 올라갈 정도로 오래 전
○ 신생대 3기(6천 5백만∼5천 5백만 년 전)에 배 속 식물의 선조격인 식물 화석이 중국 서부 산악지대에서 광범위하게 발견
* 급격한 지각변동과 환경의 변화로 인해 식물상이 다양해진 시기로 이때 사과, 배, 모과 등의 선조격인 식물이 처음 탄생(인테러뱅 83호 참조)
○ 6천 년 전 쯤 서쪽으로 전파되던 중 일부는 오스트리아, 스위스 등으로, 일부는 코카사스 산맥에서 다양한 과수로 분화
* 오스트리아와 스위스 등에 전파된 것은 P. theobroma 종이고, 코카사스 산맥의 종은 P. cummunis로 실질적인 서양배의 기원
□ 서양에서는 고대 그리스시대에 이미 품종과 재배된 기록이 있는데, 동양권에서는 이보다 다소 늦은 2,500년 전에 기록이 발견
○ 고대 그리스와 로마시대에 이미 생과, 넥타 등으로 애용되었을 뿐 아니라 많은 품종이 개발되고 재배법이 확립
○ 동양배는 기록상으로는 2,500년 전의 시경(詩經)이 최초이지만, 시경의 특성상 적어도 3,000년 전부터 재배되기 시작했을 것으로 추정
* 시경(詩經)은 중국 각지의 시가(詩歌)를 모은 것으로 기록 당시보다 약 천 년 전부터 내려온다는 구전가요, 제례음악, 서사시가 기록