□ 못생긴 사람을 비유할 때 항상 거론되는 호박(Cucurbita)은, 사실은 가장 실속 있는 작물
○ 아메리카 대륙에서 태어난 호박은 원주민들에게 중요한 식량으로 약 9,000년부터 재배된 것으로 추정
- 중남미 문명을 통칭하는 ‘안데스문명’(BC 2,500~1532)에서는 옥수수나 감자보다 훨씬 먼저 재배가 시작
- 멕시코에서는 BC 5,000년, 페루에서는 BC 3,000년경의 유적에서 종자가 발견
* 중남미 전통농업에서는 옥수수, 덩굴콩(리마콩), 호박을 섞어 재배하며 사이좋은 세 자매라고 부르는데 키가 큰 옥수수 밭의 고랑에는 호박을, 두둑에는 콩을 심음
○ 열매는 식용으로서 국가마다 고유의 요리가 존재하며 씨앗이나 기름은 약용으로 이용되는 버릴 것이 없는 작물
□ 호박의 야생종은 신대륙에만 분포하고 있으며 분포가 가장 많은 지역은 멕시코와 중남미
○ 멕시코와 중미(중앙아메리카)에는 총 11종의 야생종이 있으며 1,500m이상의 안데스산맥에서부터 해안 저지대까지 분포
안데스 문명이란?
▷ 에스파냐(現, 스페인)이 침입하기 이전에 남미 중앙의 안데스 지역에 형성된 여러 가지 문화를 통틀어 이르는 말로 차빈, 아스카, 잉카 등이 포함
- 북아메리카의 메소아메리카문명과 함께 신대륙 2대 문명으로 발생 시기나 규모면에서 황하, 이집트, 메소포타미아 등과 비슷한 시기에 발생한 것으로 추정
- BC 1만년전 시작되어 도시국가기, 다(多)왕국기, 대제국(잉카)까지 발전하였으나 스페인의 남아메리카 정복 당시 대부분 멸망하고 이후 신문물을 받아들임