□ 고대 그리스와 로마에서 애용되던 멜론이 유럽에 전해진 후 품종 개량과 재배법이 개선되면서 유럽 전역으로 전파
○ 1세기경 이탈리아로 들어온 멜론(Pliny의 ‘자연사’)은 로마제국에 빠르게 전파되었으며, 샐러드 등에 채소로 많이 이용
○ 르네상스시대 남부유럽을 중심으로 품종개량과 재배법이 개선되어 캔탈로프, 네트멜론, 겨울멜론이 탄생
- 1570년 영국에 도입된 네트멜론이 온실에서 재배되어 영국계 온실멜론이 발달하였고, 프랑스는 1629년 이후 재배가 일반화
* ‘삼총사’, ‘몬테크리스토 백작’으로 유명한 알렉상드르 뒤마는 프랑스 남동부의 카바이용 도서관에 자신의 저서 500권을 기증하면서 그 대가로 일 년에 12개의 ‘카바이용 멜론’을 요구할 만큼 멜론에 대한 사랑이 극진
○ 아메리카 대륙에는 15세기에 이미 재배되고 있었고, 17세기 미국 전역으로 전파되었으며 산업적으로 발달된 것은 1870년 이후
* 멜론의 품종개량, 재배기술, 수송, 저장 등이 발달하면서 산업으로 성장하였고, 이후 카사바, 허니듀 등이 도입되면서 보다 다양한 품종이 재배
□ 아시아에서는 기후가 건조한 중동과 중국 사막지대에서 재배가 많았으며, 품종에서 다른 대륙과 차이를 보임
○ 중동과 중앙아시아의 넓은 지역에서 재배되었으며, 특히 이란과 터키에서 많은 품종이 생겨나고 품질도 높아진 것으로 평가
○ 중국 신강성과 감숙성의 건조 지역에서 당도가 높고 맛이 좋은 하미과(합밀과)가 넓게 재배되어 지역 특산물로 황제에게 진상
* 최근 중국 신장위구르자치구의 하미과 축제에서 멜론 한 개에 30만 위안(약 5천 만 원)에 낙찰되었다고 보도(온바오닷컴)