□ 멜론이 최초로 탄생한 곳은 아프리카 대륙으로 추정하고 있으며 멜론과 참외가 분가(分家)하게 된 곳은 유럽과 아시아의 접경지역
○ 현재 가장 유력한 설로는 아프리카와 사하라 남쪽 지방이 1차 발생지, 서아시아 지역과 그 주변이 2차 발생지로 추정
- 아프리카에서 기원하여 메소포타미아~인도, 중국 접경지역의 넓은 지역에서 재배되면서 작물로서 세계에 전파
* 야생종이나 야생교잡종 등이 풍부하게 분포하는 지역이 식물학에서 이야기하는 기원지로 아프리카의 적도를 중심으로 30도 범위 내에서 가장 많이 발견
- 2차 발생지가 실제 현 재배종의 조상격인 종들이 많이 살고 있는 곳으로 기원전 2,000~3,000년 전에 나누어진 것으로 추정
○ 유럽지역으로 전해진 것이 현재 서양 멜론이며 네트가 있는 것과 없는 것이 모두 있으나 아시아지역에서는 무네트 종을 선호
- 유럽으로 전해진 것은 머스크멜론, 캔탈로프, 카사바 등으로 나뉘었고 서아시아 지역~우리나라까지는 네트가 없는 것이 주종
□ 동양으로 전파된 멜론은 중국의 합밀과 등 특산물을 만들고 다시 우리나라로 전파되었으며, 참외형이 정착
○ 중국은 여러 종류의 무네트형 멜론이 재배되었으며, 우리나라는 참외형이 주로 재배되었고, 일본으로도 참외를 전파
우리나라의 참외는 다르다!
▷ 참외는 중국, 우리나라, 일본 모두에서 재배되었으나 현재 재배되는 곳은 거의 우리나라뿐이며 암꽃과 수꽃의 달리는 형태도 다름
- 중국과 일본의 참외는 단성화는 적고 암술과 수술이 한 꽃에 모두 있는 양성화(兩性花)이나 우리나라의 참외는 암꽃에는 암술만 있는 단성화(單性花)
* 따라서 참외를 oriental melon에서 Korean melon(chamoe)로 표기를 추진 중