학명 Litchi chinensis Sonn
과명 무환자나무과
♣ 주요 특성
리치는 중국 남부와 베트남 북부가 원산인 과일로, 18세기 말부터 미얀마, 인도 등 다른 지역에서도 재배되기 시작했다. 과실의 지름은 3∼4cm 정도로, 거칠고 울퉁불퉁한 붉은 과피와 중심부에 1개의 커다란 씨앗을 가지고 있는 것이 특징이다.
과육은 반투명한 백색이고 과즙이 풍부하여 리치 특유의 향을 느낄 수 있다. 당도는 18∼21°Brix 정도이며, 약간의 신맛이 있으나 단맛에 가려져 거의 느껴지지 않는다.
또한 비타민C가 풍부하여 100g(약 5개)를 먹은 경우 비타민C 일일 권장량의 119%를 섭취할 수 있다. 리치는 저온에 약하므로 안정적인 생산을 위해서는 온도가 -3℃ 이하로 떨어지지 않도록 관리에 주의가 필요하다.
꽃눈은 전년도 가지의 끝 부분에서 발생하고, 2∼3월에 꽃대가 나오기 시작하여 4월 중순에 꽃이 활짝 핀다. 개화 후 4개월 정도면 과실이 성숙하여 7∼8월에 수확할 수 있다. 번식은 주로 휘묻이(취목)와 접목을 이용한다.