□ 닭 등 조류는 2억 4,800만년 전, 파충류에서 분리되어 진화되었기에 고대의 대표적 파충류인 육식공룡과 많은 유사점이 존재
○ 최근 학설에 의하면 육식공룡류는 앞발의 구조가 조류의 날개 골격과 거의 일치하며 일부는 깃털도 보유
- 닭의 모래주머니와 같이 공룡도 돌을 삼켜 소화를 도왔다는 점, 파충류 알은 보통 원형이지만 공룡과 닭 알은 타원형이라는 점도 유사
* 1861년 독일 바이에른 지방에서 발견된 시조새 화석은 파충류의 특징과 조류의 특징을 함께 가진 중간 단계의 화석으로 유명
□ 가금류(家禽類)로서의 닭은 5,000여 년 전 말레이시아, 미얀마 등 동남아지역의 들닭(野鷄, Jungle fowl)이 가축화된 것으로 추정
○ 들닭은 적색야계, 실론야계, 회색야계, 녹색야계의 4종이 있으며, 이 중 적색야계가 현재 닭의 조상이라는 설이 유력
○ 닭은 원산지인 동남아 지역에서 지중해와 유럽 방면으로 간 것과 아시아와 극동지역 방면으로 간 것 등 2가지 경로로 전파
- 품종이 성립된 지역을 원산지로 삼아서 동양종, 미국종, 영국종, 지중해 연안종으로 구분