□ 향후에는 건강·기능성이 한층 강화된 젖산균을 찾아내어 식품에 이용하는 프로바이오틱 산업이 크게 활성화할 전망
○ 우리의 전통 음식인 김치, 된장 등에 존재하는 기능성 유효 젖산균을 분리하여 축산발효식품에 활용하는 연구가 진행
○ 인체 또는 동물 장내 활성 및 면역기능이 우수한 젖산균을 발굴, 생균제제화 하여 질병치료제, 장내환경 개선제로 개발
- 식문화, 환경, 인종이 다른 사람들의 장내에서 특이성을 가진 젖산균을 발굴하여 산업화
* 불가리아 장수마을 주민의 장내 미생물에서 ‘불가리쿠스’를, 신생아 장에서는 ‘비피더스’를 분리하여 상품화
‘야쿠르트 400’으로 기능성 음료시장의 60%를 점유
▷ 일본인의 장질환 발생이 많음에 착안하여 400억 마리의 균을 뜻하는 ‘야쿠르트 400’을 개발
- 기존 제품보다 균수가 10배 많고, 장내 생존력이 강화된 젖산균을 개발하여 제품화
- 요구르트에 이어 기능성 젖산균을 활용하여 혈압․혈당 강하, 위궤양 억제 등의 기능성 발효유 시장을 창출
□ 분해가 어려운 물질의 분해에 이용되는 젖산균의 기능을 활용하여 다양한 산업 소재 및 에너지 등으로 활용하려는 시도들이 활발
○ 다양한 기능성 젖산균을 활용하여 치아 질환, 면역 질환 등의 치료제와 음료·화장품 이외에 다양한 소재 개발이 활발
○ 목재는 분해되기 어려운 다당류로 구성되어 있어 분해에 오랜 기간이 소요되나, 이를 빨리 분해하는 젖산균이 발견
* 환경오염을 줄일 수 있는 생분해성 필름의 개발, 목재를 알코올로 발효시켜 바이오 에너지로 개발하는 연구가 활발하게 진행