홍주의 특징은 술의 색이 자초에서 용출되어 나온 홍색이 아름답게 착색되어 시각적인 매력을 느끼게 함과 동시에 술맛과 향이 재래소주의 독특한 향미를 지니고 있다는데 있다
그러나 홍주의 특성이라고 할 수 있는 홍색이 보존 중 변색되어 선명한 홍색이 암홍색 내지 갈색으로 되어 상품가치를 저하시키는 경우가 자주 있다
한편 자초의 홍색은 Morimoto, Hisamichi, Tsukada에 의해 naphtoquinnone 유도체의 색소에 의해 발현되고 있음이 밝혀진 바 있으며, 자초추출물은 에로부터 염료로 사용되어 왔으며, 또한 상처, 화상 등의 치료연고제로 사용되었고, 추출물은 화장품 원료로 쓰이기도 하며 항균작용이 알려져 있기도 하다.
전통식품의 명칭(이명, 영문명 등), 출전문헌, 식재료 및 배합량, 조리법 등의 상세정보와 한의학적 병증에 따라 전통식품이 처방으로 활용된 기록, 한의학 고문헌이나 학술논문 속에서 발견되는 전통식품의 건강기능 정보, 일반 고전문헌이나 학술논문들 속에서 발견되는 전통식품의 지역, 역사, 문화 정보들을 제공한다.