우리쌀 건강음식

♣ 우리 쌀

한국 사람에게 쌀은 특별한 곡식입니다. 특히 쌀로 지은 밥은 ‘보약’이 되기도 하고 ‘밥심’의 원천이었습니다. 하지만 시대가 흐르면서 쌀밥의 위상이 예전 같지 않습니다. 사람들은 30년 전보다 더욱 바쁘게 살고 있고, 서구화된 식습관에 점점더 익숙해져 가족이 함께 둘러 앉아 따뜻한 밥 한 끼를 먹는 풍경이 아득해지고 있습니다.

이제 쌀은 더 이상 밥으로만 먹는 것이 아니라 시대 변화와 수요에 맞춰 떡, 국수, 빵 등 다양한 간편식 가공품으로 변신해 손쉽게 먹을 수 있는 음식의 원료입니다.

농촌진흥청은 2016년 10월부터 농생명산업의 새로운 가치 창조와 성장을 이끌어가기 위해‘톱(TOP)5 융복합프로젝트’를 추진하고 있습니다. ‘톱(TOP)5 융복합프로젝트’에는 ▲밀가루 대체 쌀가루 산업 활성화 ▲차세대 한국형 스마트팜 기술 개발 ▲반려동물 산업화 지원 기술개발 ▲밭농업 기계화 및 고부가가치화 ▲곤충이용 식품 및 의약소재개발이 있습니다.

이 가운데 제1과제로 쌀가루 산업 활성화를 선정하고, 가공용쌀 소비를 20만톤까지 확대하는 것으로 목표를 정하였습니다. 쌀가루로 가공하기 좋은 벼품종 개발, 기능성 쌀식품, 쌀을 이용한 신소재 개발 등 고부가가치 제품 개발에 중점 투자하고 연구개발에 최선을 다하고 있습니다.

또한 수요자 참여형으로 만드는 쌀가루 레시피 개발, 쌀맥주 원료 이용기술 및 쌀가루 이용 내수·수출용 제품 개발과 연구성과 확산을 위해 다양한 노력을 기울이고 있습니다. 쌀가루 제조 기술이전과 사업화를 위해 쌀가루 가공 전문가를 양성 하고 쌀가루 소비확대를 위한 쌀가루 제품 경연대회, 아이디어 공모전도 준비 중에 있습니다.

쌀가루산업 활성화를 위해서는 밀가루 제품과 경쟁이 가능하도록 들녘경영체를 중심으로 생산단지를 조성하고, 가공적성에 맞는 품종 선택, 가공업체와 계약재배를 확대하여 품질 향상과 가격 경쟁력을 높여 나갈 계획입니다.

또한 건강기능성 식품, 의약용, 미용, 산업용까지 영역을 넓혀 다양한 분야에서 우리쌀이 활용되도록 연구를 확대하고 있습니다. 농촌진흥청은 우리쌀이 건강기능성식품으로서의 가치를 높이기 위한 홍보를 강화하고 있습니다. 또한, 쌀소비 촉진을 위해 관련단체와 연계해 대형급식업체, 외식업체 뿐만 아니라 소비자에게도 우리 쌀 이용 식품가공 교육을 추진하고 있습니다.

이번에 발간한 ‘우리 쌀 이용음식’이 다양한 쌀 음식을 알리고, 우리 쌀을 재발견 하는 계기가 되길 기대해봅니다. 가정과 식당 등에서 책에 수록된 다양한 쌀 음식 레시피로 따뜻하고 맛있는 한 끼를 준비하신다면 더할 나위 없는 보람으로 다가올 것입니다. 쌀은 지금까지 그래왔던 것처럼 우리와 함께 할 영원한 먹을거리 입니다. 앞으로도 우리 쌀의 소비확대를 위해 많은 관심을 가져주시기를 부탁 드립니다.

* 농촌진흥청장 정황근