□ 밀렛의 영양 가치는 양질의 탄수화물, 지방, 단백질 그리고 여러 가지 미량원소가 균형적으로 포함되어 있다는 것
○ 전립곡물(whole grain, 통곡물)로 쌀, 밀, 옥수수 등에 비해 싹이 나는 ‘배아’와 양분을 저장하는 ‘호분층’의 비율이 높음
- 배아 비율은 밀렛이 17%, 쌀 3%, 소맥 2%, 옥수수가 10% 정도
* 식품을 인위적으로 다듬지 않고 있는 그대로 섭취하여 식품의 고유한 에너지를 고스란히 섭취하자는 ‘마크로바이오틱’ 식문화의 대표음식
○ 단백질 함량과 구성이 양호하여 단백질원이 부족한 아프리카 국가들의 영양실조 개선에 도움이 되는 작물
* 단백질 함량(%): 백미 6 < 현미 7 < 조, 기장 9~12
□ 과학기술의 지원으로 밀렛에 함유된 필수 영양분과 미량원소들의 건강 기능성이 속속 밝혀지고 있음
○ 밀렛은 비타민 B의 보고로 티아민(비타민 B1), 리보플라빈(B2), 니아신(B3)이 모두 존재하며, 펠라그라(니아신 결핍증)를 예방
* 펠라그라(pellagra)는 옥수수를 주식으로 하는 열대․아열대지방에 유행, 초기에 피부염과 설사 증상을 보이며 차차 치매 및 혼수상태에 빠져 사망
- 폴리페놀 및 피트산 등 항산화물질이 많아 콜레스테롤 저하, 당뇨 예방 등 성인병에 대한 광범위한 예방 효과가 있음
○ 씹을 때 탄력을 주는 글루텐이 없어 밀을 주식으로 할 때 소장에 생기는 알레르기 질환인 ‘셀리악병’을 일으키지 않음
- 조는 수용성 비타민이 풍부해서 피로 해소와 성인병 예방에 효과적이며, 칼슘이 많아 아이들 성장이나 골다공증 예방에 도움
- 기장은 백미에 비해 식이섬유가 3배, 비타민 B가 2배 정도 많으며, 암세포 억제와 염증 완화 효과도 보고