버섯은 진균류 중에서 영양생장세대(vegetative)에는 균사체(hyphae)로 살아가다가 생식생장세대(유성세대, reproductive)에서 자실체(버섯, fruiting body)를 만드는 곰팡이를 말한다.
버섯류의 분류학적인 구분은 국제식물명명규약 균류편에 의해 규정되어 있다. 버섯의 가장 큰 갈래는 자실체의 유성포자(teleomorpic stage) 형성기관의 모양에 의한 구분이다.
자생하는 식용버섯의 대부분은 담자균문(Basidiomycota)의 버섯으로 포자 형성기관이 담자기(basidia)로 이루어진 모든 균을 말하며 담자포자를 만든다. 자낭균은 포자 형성기관이 자낭으로 이루어져 있으며 자낭 내에 포자를 형성하는 버섯을 말한다.