□ 버섯은 종교와 신화에서는 성스러운 의미로 숭배의 대상으로 알려졌으며, 서양인들은 버섯의 독특한 향미를 즐겨 신의 음식이라 함
○ 알제리 타실리에서 발견된 벽화에는 버섯 여러 개를 손에 쥐고있는 무당의 모습이 그려져 있음(기원전 3,500년 전)
○ 그리스 신화에서 메두사를 죽인 페르세우스가 갈증을 해소하기 위해 버섯물을 마시고 그 자리에 미케네(Mycenae)를 건립함
○ 로마의 네로 황제는 달걀버섯을 즐겨먹었으며, 이를 진상하는 사람에게는 그와 같은 무게의 황금을 하사하였음
□ 동양에서 버섯은 불로장생의 명약으로 알려져 널리 쓰였으며, 오래전부터 버섯을 채취하거나 재배하는 것에 관심을 가짐
○ 중국의 진시황은 불로장생의 명약을 찾기 위해 제주도까지 사람을 보냈으며, 이 때 영지(불로초)를 가져갔다고 전함
○ 삼국사기에는 선덕여왕 3년에 금지(영지)라는 버섯을 왕에게 진상하였다는 기록이 남아 있음
○ 약으로 사용된 기록은 동의보감 탕약편에는 표고, 목이, 송이, 영지, 복령 등 20여종의 버섯이 등장
○ ‘세종실록지리지’(1454)와 ‘신증동국여지승람’(1530)에 표고와 송이가 등장하고, 『음식디미방』(1670)에는 버섯 요리법이 소개
현존하는 지상 최대(最大)의 생물
▷ 누구나 코끼리나 고래를 연상하겠지만, 놀랍게도 세계 최대의 생물은 버섯!
- 오레건주 동부의 Blue Mountains 국립공원에서 발견된 뽕나무버섯(honey mushroom)의 균사체의 크기는 약 5㎢에 달하며 무게는 최대 35,000톤으로 추정
- 뽕나무버섯 균사체가 국립공원 내에서 약 8,000년 동안 생존하며 주변으로 균사와 균사끈이 뻗어나간 결과 오늘 날 이처럼 큰 몸집을 가지게 되었음