□ 약초는 전래의 한방 약재로서 뿐만 아니라, 새로운 시대의 중요한 생명산업이자 기능성 식품, 산업 소재로도 발전 중
○ 의약품 분야에서는 전통적인 한약 시장에서 벗어나, 중요한 신약 개발의 소재로서의 가치가 부각
- 선진국에서는 남미나 아프리카의 밀림, 산간 오지에 사는 원주민들의 자연요법에서 많은 의약 소재를 발굴 중
○ 재배기술의 발달과 건강한 삶을 열망하는 트렌드가 맞물리며, 약초는 신선채소와 기능성 식품으로 활발히 변신 중
- 기존 채소에는 없는 기능성 성분을 함유한 약초는 새로운 채소 작목과 기능성 식품소재로 성장 가능성이 높음
○ 화장품과 생활용품 시장에서도 천연물 소재에 대한 요구가 높아져 약초를 소재로 한 화장품, 목욕용품 등의 제품이 증가
- 우리 고유의 약초를 이용한 기능성 화장품, 생활용품 시장은 서양의 허브와 달리 약리작용이 강하여 새로운 틈새시장 창출이 가능