건강 이야기 Ⅰ.

한 때 원인불명의 괴질이었던 괴혈병(壞血病)

▷ 괴혈병은 비타민C 부족으로 인체결합조직을 구성하는 콜라겐 생성이 잘 되지 않아 잇몸출혈과 동시에 장출혈, 통증과 상처가 늦게 낫는 증상을 보임

- 바스코 다가마의 인도 항로 발견 항해에서 180명의 선원 중 100명이 이 병에 걸려 사망하였으며, 블레인의 재발견 이후 제임스 쿡 선장의 남태평양 탐사에 처음으로 식단에 적용되어 사상 최초로 괴혈병으로 인한 사상자 없는 항해가 실현

□ 20세기 초 화학의 발달에 힘입어 탄수화물, 단백질, 지방 이외의 성분에 대한 연구가 시작

○ 19세기까지만 해도 비타민D 부족에 대한 처방으로 간유(肝油)를 먹였으나 이는 이집트 시대부터 내려온 지혜

* 이집트의 문헌에는 간이 좋지 않거나 구루병이 걸릴 경우, 동물의 간을 먹였다는 기록이 남아 있음

○ 1912년 폴란드 출신의 미국 생화학자 풍크(Kazimierz Funk)가 현미에서 비타민 B1(Thiamine)을 최초로 순수분리

- 1881년 러시아의 루닌, 1882년 일본의 다카기 가네히로 등이 각기병 치료물질의 존재를 주장하였으나 증명에는 실패

* 비타민 B1의 부족으로 생기는 각기병의 경우는 백미를 주로 먹는 지배계층에 많아 우리나라, 중국, 일본의 왕족이 각기병으로 의심되는 증상이 많았음

○ 1913년에는 미국의 맥컬럼(Elmer vernon McCollum)이 비타민A를 발견하였으며 지용성과 수용성 비타민을 분리하는데 기여

- 이후 본격적인 연구가 촉발되면서 1929년 네덜란드의 아이크만, 영국의 홉킨스 등 총 3명의 노벨 생리의학상 수상자를 배출

* 비타민 C, K, A를 최초로 발견한 사람들이 노벨상을 수상