‘구름 덮인 봉우리’를 뜻하는 운봉(雲峯). 운봉주조는 남원시 운봉읍 서천리에 위치한 양조장으로 지리산 자락 해발 500m의 청정 고원지대에 위치해 있다. 이곳 양조장 앞마당을 나서면 천혜의 자연경관을 자랑하는 지리산 둘레길이 펼쳐진다.
‘운봉주조’의 대표 제품은 ‘지리산 허브잎술 쌀 막걸리’와 ‘야관문 쌀 막걸리’. 대부분 지리산에서 자란 허브를 활용해 만든다. 양조에 사용하는 물은 지하 200m에서 길어 올린 천연암반수를 사용하며 지리산이 가진 천혜의 자연을 담아낸 막걸리를 빚는다
♣ 전통주에 허브를 결합해 차별화
전북 남원시 운봉읍은 2005년 지리산 웰빙 허브산업특구로 지정받아 허브관광농원인 허브밸리가 조성되어있는데 최봉호 대표는 허브로 부가가치를 창출하고자 허브를 활용한 막걸리를 빚기로 한다.
개발을 시작한 2010년 당시 파격적이었던 허브 막걸리를 모두가 만류하는 분위기었으나 그는 포기하지 않고 최적의 맛을 찾기 위한 개발을 멈추지 않았다. 수많은 시행착오 끝에 알코올에 허브를 침출시키는 형태를 이용, 허브 향을 막걸리에 담아내는데 성공한다.
이 제품이 바로 ‘지리산 허브잎술 막걸리’. 은은하고 부드럽게 허브의 맛과 향을 담아내어 호평을 받았으며, 농식품부에서 주관하는 우리술품평회에서 2011년과 2014년 두 차례 탁주 부문 대상을 수상, 벨기에 세계주류품평회에서 은상을 수상하며 맛을 인정받았다.
이어서 개발한 막걸리는 토종 허브인 야관문(비수리)을 넣은 ‘야관문 쌀 막걸리’. 전북 허브산학연협력단과 숱한 시행착오 끝에 개발한 막걸리로, 아영 봉화산 인근 청정지역에서 재배한 야관문과 암반수로 빚는다.
‘밤의 빗장을 여는 문’이라 불리며 자양강장에 좋은 야관문을 스토리텔링에 접목했으며, 혈관 이완에 도움을 주는 퀘르세틴(quercetin) 성분을 야관문에서 추출, 막걸리에 적용한 것이 특징.
이 기술은 특허로 등록되어 있다. ‘춘향제’와 ‘바래봉철쭉제’를 즐기기 위해 남원에 방문했다가 ‘야관문 쌀 막걸리’를 맛본 관광객들의 입소문으로 전국 각지에서 주문이 들어오고 있다.
♣ 전자회사 회사원에서 양조장 대표로 변신
전자회사에 근무하던 최봉호 대표는 장남으로서 가업을 잇기 위해 1988년 양조장 대표를 맡게 된다. 2008년 10월 사업 확장을 위해 법인을 설립하고 현대식 주조장을 신축, 지역 판매 중심인 기존 양조장으로는 사업을 지속하기 어렵다고 보고 전국적으로 경쟁력을 갖출 수 있는 술을 빚기 위해 막걸리 연구에 매진한다.
이후 남원시가 허브특구 지역으로 지정되면서 스피아민트, 페퍼민트, 로즈마리, 라벤더 등 다양한 허브를 막걸리에 접목하게 되었고, 5년 간 각고의 노력 끝에 허브막걸리를 완성하고 운봉주조를 대표하는 술로 만든다.
현재 그는 제조하는 술의 경쟁력을 높이기 위해 다양한 제품을 개발하고 있으며 마케팅을 통해 판매영역을 수도권과 타 지역까지 확대하고 있다.
■ 체험안내
♣ 시음
장소
지리산 운봉주조 시음장
내용
운봉주조 제품 (허브막걸리, 야관문 막걸리)
소요시간
20분 이내
투어비용
무료
♣ 견학
장소
운봉주조 공장 견학
내용
술 익는 소리 및 시설
소요시간
5~10분
투어비용
별도문의
♣ 막걸리 빚기
장소
전통주 체험관
내용
막걸리 빚기 체험
소요시간
1시간
투어비용
별도문의
♣ 막걸리 쿠키 만들기
장소
전통주 체험관
내용
막걸리 쿠키 만들기
소요시간
1시간 ~ 2시간
투어비용
별도문의
♣ 포도 막걸리 만들기
장소
전통주 체험관
내용
포도 막걸리 만들기
소요시간
1시간 ~ 2시간
투어비용
별도문의
■ 주변 관광 정보
남원은 신라시대에 수도 경주를 중심으로 서남부지역에서 가장 중심부에 위치하고 있었기 때문에 ‘남쪽의 근원이라는 의미’로 '남원'이란 지명을 쓰게 됐다. 남원은 KTX역이 생기면서 다른 지역에서 접근성도 높아졌다.
서울 용산역에서 남원역까지 하루 10차례 이상 KTX가 운행되며 1시간 50분이면 도착할 수 있다. 춘향전의 배경인 남원은 시 전체가 관광지다. 남원시 중심에 있는 광한루원은 성춘향과 이도령이 맺어진 곳으로 전통누각과 조화를 이룬 정원이 있는 곳이다.
또 2005년 지리산 웰빙 허브산업특구로 지정된 후 허브밸리가 조성되어 가족단위 관광객이 다양한 체험을 할 수 있다. 허브밸리 근처에는 산림욕을 할 수 있는 흥부골자연휴양림이 있으며 지리산둘레길 2코스와 연결되어 가벼운 트레킹이 가능하다.
지리산 바래봉해발 600m 지역인 남원시 운봉읍 용산리 일대에 자리하고 있는 지리산 허브밸리는 자연 속에서 허브의 모든 것을 즐길 수 있는 곳이다. 남원은 총 1,300여 종의 허브가 자생하는 허브의 보고라고 할 수 있다. 남원 허브밸리에는 허브를 테마로 한 볼 거리, 즐길 거리, 체험 거리가 가득한 허브테마파크와 허브꽃따기, 허브차 만들기, 허브향초 만들기 등 허브를 이용한 다양한 체험을 할 수 있는 허브체험관광농원이 마련되어 있다. 또한, 허브제품가공단지, 허브농업지구, 자생식물생태공원 등이 조성되어 있어 다양한 방법으로 허브를 즐길 수 있다. 체험활동은 사전예약이 가능하며 지리산허브밸리 홈페이지에서 가능하다.
주소
전라북도 남원시 동헌길 102
거리
2.58km
소요시간
9분(차량이동)
♣ 지리산둘레길 2코스
특징
전라북도 남원시 운봉읍 동천리와 남원시 인월면 인월리를 잇는 9.9km의 둘레길이다. 운봉-인월 전 구간이 평지길이며 길 폭이 넓어 여럿이 함께 걷기에 좋다. 오른쪽으로 바래봉, 고리봉을 잇는 지리산 서북 능선이 보이고 왼쪽으로는 고남산, 수정봉으로 이어지는 백두대간을 바라보며 운봉고원을 걷는 길로 조선 시대 대로(大路) 중 하나인 ‘통영별로’와 제방길로 구성된다. 황산대첩비, 국악의성지, 송흥록 생가 등 문화적이고 역사적인 요소들을 골고루 즐기면서 걷기에 좋은 곳이다.
주소
전북 남원시 인월면 인월2길 97
거리
8.34km
소요시간
16분(차량이동)
♣ 흥부골자연휴양림
특징
흥부골자연휴양림은 덕두산과 인접한 전북 남원시 인월면 구인월길 125에 위치한다. 덕두산(德頭山, 1,150m)과 이어지는 등산로가 개설되어 있으며 정상까지는 약 1시간 30분 정도 걸린다. 단체수련동(2동)·숲속의집(7동)·방갈로(3동)·취사장·공동샤워장·급수대 등의 시설이 갖춰져 숙박이나 캠핑을 할 수 있다. 산자락에 수령 약 55년의 잣나무 군락이 있어 삼림욕을 하기 좋고, 경관 또한 뛰어나다. 덕두산 정상에서 능선을 따라 약 30분 정도 등산하면 철쭉으로 유명한 바래봉(1,167m)에 닿을 수 있다.
주소
전북 남원시 인월면 인월리 산 53-1
거리
7.93 km
소요시간
13분(차량이동)
♣ 광한루
특징
국가지정문화재 명승 제33호인 광한루원은 조선시대 모습을 간직한 국내 유일한 관아정원이자 우리나라 조경사에서 매우 큰 의미를 지닌 곳이다. 소설 춘향전에서 이도령과 춘향이 인연을 맺은 처소로도 유명한 광한루원은 천체와 우주를 상징하는 요소들로 가득 찬 독특한 누원이다. 1461년 부사 장의국(張義國)이 광한루 앞을 흐르는 요천을 끌어다가 은하수를 상징하는 연못을 만들고, 그 위에 은하수에 가로막힌 견우성과 직녀성의 칠월 칠석날 만남을 상징하는 오작교를 만들었다. 이 돌다리에는 4개의 무지개 모양의 구멍이 있어 양쪽의 물이 서로 통하게 되어 있는, 한국 정원의 가장 대표적인 다리이다. 광한루원에서는 1931년을 시작으로 매년 춘향제가 열린다. 90년의 역사를 자랑하는 축제인 춘향제에서는 전야제를 비롯하여 관등제, 춘향전 공연, 춘향 창극, 퓨전 국악 공연, 춘향선발대회 등 다채로운 문화행사가 펼쳐진다.
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운봉주조 [남원시]
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