□ 우리 민족은 예로부터 옥수수에 통증 억제효과가 있고 소변을 잘 보게 해준다고 하여 약재로 이용
○ ‘본초강목(本草綱目)’에 옥수수는 속을 편안하게 하므로 위(胃)기능을 강화하고 소변을 편안히 보게 하는 효능이 있다고 기록
○ 옥수수 종실(열매)를 먹고 난 속대를 끓여 먹으면 치통을 억제하는 효과가 있다고 하여 민간요법으로 널리 활용
□ 옥수수에 포함된 유효성분을 활용한 항암제, 잇몸 치료제, 비뇨기질환 치료제 등의 천연 신약 개발이 활발
○ 옥수수 종실에 함유되어 있는 불검화추출물(ZML)은 암의 방지 및 치주 질환 치료에 이용
* 불검화물 : 씨눈에서 추출한 기름에 알칼리를 가하여 비누를 만들고 남은 부산물
○ 예로부터 신장병 치료약의 원료로 이용되었던 옥수수 수염에서 기능성 성분인 메이신(Maysin)을 분리(‘08년, 농진청)
- 메이신은 항산화작용으로 폐암, 난소암 등에 효과를 나타내는 것으로 알려진 플라보노이드 물질
- 옥수수 수염 추출물이 전립선을 강화하여 이뇨를 원활케 하고 결석 생성을 억제하는 효과가 확인되어 치료제로 개발 중
유유상종(類類相從)
▷ 옥수수의 종실은 치아를 닮았으며, 잇몸 질환인 치주염 치료에 효과가 탁월
- 옥수수 불검화물은 잇몸의 염증을 막고, 치주인대 파괴 억제 및 발치 후 치유효과가 있는 베타-시토스테롤(β-sitosterol)을 생산
- 옥수수 불검화물은 ‘인사돌’, ‘이가탄’ 등의 제품으로 개발되어 시판 중