□ 원유가 상승과 환경에 대한 관심 고조로 친환경 연료의 수요가 늘면서 옥수수 바이오에탄올의 생산이 증가
○ 바이오에탄올 생산에 이용된 옥수수는 ‘00년에 약 2,000만 톤에서 ’10년에는 11,600만 톤으로 급증
- 미국에서 대규모 바이오 에탄올 생산설비 증가로 원료 수요가 늘어 옥수수 재배면적도 증가하고, 토지가격도 상승하는 추세
○ 옥수수 수요증가에 따라 가격도 지속적인 상승세를 보였으며 이는 결국 세계 곡물가격 폭등의 원인 중 하나로 작용
자동차는 술고래?
▷ 에탄올은 술의 주요 성분으로 인간보다 자동차가 옥수수로 만드는 에탄올을 더 많이 소비
- 미국 옥수수 생산량의 1%가 양조(위스키, 맥주)용으로 사용되며, 36%가 바이오에너지 생산에 사용
□ 옥수수의 낱알뿐 아니라 부산물도 산업용 바이오가스 및 난방용 연료 등 신·재생 에너지원으로 이용
○ 옥수숫대를 발효시키는 과정에서 발생하는 가스를 액화하여 바이오 가스를 생산하는 기술이 개발
- 독일은 옥수숫대, 볏짚, 유챗대 등을 섞은 뒤 발효시켜 액화천연 가스(LNG)의 주성분인 메탄가스를 생산
- ‘08년 기준, 바이오가스 생산 공장은 독일 5,000여개, 오스트리아 300여개, 이탈리아 100여개가 건설되어 가동 중
○ 옥수수를 건조하여 펠렛 등의 형태로 변환한 후 난방용 연료 등 각종 친환경 연료로도 이용