□ 옥수수는 낱알의 배유(胚乳)와 배아(胚芽)뿐 아니라 껍질인 과피(果皮)와 암술인 수염까지도 가공식품 또는 식품첨가물로 이용
○ 배유(胚乳)는 탄수화물이 풍부하여, 전분이나 전분당의 형태로 콘플레이크 등 가공식품에 첨가
- 특히, 옥수수 전분을 원료로 만드는 전분당은 콘칩, 빵, 버번 위스키, 맥주, 감미료 등의 재료로 널리 사용
* 포도당, 액상과당(high fructose corn syrup) 및 솔비톨(sorbitol)은 설탕 대용 감미료로서 각종 식품, 아이스크림, 치약 등에 첨가
○ 배아(胚芽)에는 33~40%의 지질이 함유되어 식용유를 만들며 품질이 우수하여 경화유(마가린)와 쇼트닝 등의 제조에 활용
- 옥수수기름은 발연점(smoking point)이 250℃로 높아 다른 기름에 비하여 튀김 재료별 온도조절이 용이
○ 과피(果皮)에 풍부한 섬유소는 별도로 분리하여 식품첨가 천연유화제, 유용성 식이섬유를 제조
○ 옥수수 수염은 ‘동의보감’에 배뇨장애나 신장 기능 개선 효과가 언급된 약재로, 최근에는 음료 등 다양한 상품으로도 출시
“우리 몸의 대부분은 옥수수다”
▷ 미국의 환경운동가 마이클 폴란이 ‘잡식동물의 딜레마’라는 저서에서 밝힌, 인간의 과도한 옥수수 의존에 대한 경고 메시지
- 가공식품 1,500여 개 중 옥수수가 직․간접적으로 포함된 것은 1,300여 가지로 우리는 매일 옥수수를 먹고 있어, 옥수수 가격 상승은 고스란히 우리 생활에 부담으로 닥쳐올 수밖에 없다는 경고
- 우리나라 대형마트에서 판매되는 500개의 상품 중 옥수수 첨가제품은 372개로, 약 74%를 차지(KBS1, ’08, 옥수수 전쟁)