쌀.곡류 이야기 Ⅰ.

1. 쌀은 혼식(魂食)이다!

최근에는 소울푸드(魂食, Soul food)라 하여 개인의 다양한 경험과 우리 민족의 혼이 담긴 음식이 주목받고 있다. 흔히 우리나라의 식문화를 탕반문화라 하는데 이러한 탕국문화의 기반에는 수천년간 우리 민족의 주된 식량이 되어온 쌀 문화가 바탕이 되고 있다.

2. 미분방정식(米粉訪正食)

민족의 애환이 깃든 쌀이지만 세월의 흐름에는 당할 수가 없어 최근에는 힘을 잃어가고 있다. 식생활의 변화로 인해 소비가 위축되기 시작하면서 쌀 산업계의 변신이 시작되었다.

가공의 첫 걸음은 쌀가루로 밀에 비해 가공제품으로 불리한 조건이 있다면 오래 전부터 곡물 형태로 소비된 작물이라는 점이라는 것이다. 또 물리적으로는 단순히 가루만 내면 되지만, 산업적으로 부가가치를 창출하자면 넘어야 할 산이 많은 형편이다.

한편 쌀가루라도 원료인 쌀의 특징이 그대로 남아있으므로 쌀의 영양적 특성을 그대로 활용 가능하다. 현미를 미분화 할 경우 현미의 건강기능성이 그대로 남아있는 기능성 쌀가루로 차별화도 가능하다.

쌀가루 시장에서 가장 잠재력이 큰 시장은 특수식품류 시장으로 특히 이유식시장이다. 외국에서는 과일, 채소류를 갈아 만든 제품이 많고 아시아 지역은 소화가 잘되고 알레르기가 적은 쌀이 가장 많이 이용되고 있다.

쌀가공품 시장 중에서 대체할 경우 가장 큰 시장이 생성되는 것은 역시 기존의 요식업 시장으로 제빵, 쌀국수, 프리믹스 등이 있다. 최근 젊은 사람들에게 인기를 끄는 디저트시장, 제과시장과 항상 고정수요가 있는 주류시장 등도 기대되는 시장이다.

3. 시사점

쌀가루 산업은 아직까지 용도나 가격면에서 불리한 점이 많으며, 시장에서 인지도나 위치가 애매한 것이 약점으로 전략적인 포지셔닝이 중요하다. 또한 쌀가루 산업의 밸류체인을 분석하고 각계의 역할 분담까지 포함한 전략설정으로 쌀가루 산업육성을 위한 연구에 집중적으로 투자하는 것이 필요하다.