식용버섯과 독버섯의 구분방법은 따로 있는 것이 아니다. 버섯도 다른 생물과 마찬가지로 형태적인 특성에 의해 종(species) 구분을 한 후 국·내외 발표된 문헌과 도감을 활용하여 식용버섯과 독버섯의 여부를 판단하고 있다.
특히 버섯은 현미경으로 관찰해야 하는 미세구조의 특성이 종을 결정하는 주요 특성이 되는 경우가 많으므로, 항상 정확한 종 동정을 위해서는 미세구조를 확인할 수 있는 표본을 보관한 후 버섯의 이름을 확인할 수 있는 전문기관을 방문하여 종 구분을 해야 한다.
버섯의 일반적인 외형은 그림과 같으나, 일부 버섯들은 전혀 다른 모양을 나타내기도 한다.
※ 일반인이 알고 있는 잘못된 식용버섯과 독버섯 구별법