농작물 이야기 Part 2.

1. 배추 독립 투쟁사

배추는 네 개의 꽃잎이 열십자 모양을 가진다고 하여 십자화과 작물(또는 배추과)에 속하며, 생채로 많이 이용되는 갓, 순무, 양배추, 브로콜리, 케일, 콜라비, 브뤼셀스프라우트, 콜리플라워 등도 배추와 같은 그룹에 속한다.

2. 배추의 경제․문화 협주곡

우리 식단에서 빠질 수 없는 김치의 주재료이며 농가 소득원으로서, 산업의 지속 가능성을 유지하기 위해서는 풀어야 할 숙제가 산적하다. 배추 수요가 연중 고르고 국내산에 대한 높은 충성도가 존재하는 강점과 영양 가치가 인정되면서 건강식품 으로서의 가능성이라는 기회 요인이 생겼다.

반면에, 기후변화와 전국에 산재한 소면적 다수 농가에 의해 재배되기 때문에 생산량 변동이 심하여 미래의 가격 예측이 곤란한 약점과 중국과의 FTA에서 가공식품으로서 김치에 대한 관세가 낮아져 농가의 피해가 불가피한 위협 요인도 가지고 있다.

예로부터 약재로 사용되었던 배추는 비타민, 미네랄, 섬유질, 시스틴 등이 풍부해 영양상으로도 손색이 없는 채소로, 최근에는 장 건강 개선, 항산화와 해독작용, 숙취해소, 항암작용 등의 기능성이 밝혀지고 있다. 배추를 주제로 한 축제의 대부분은 김치 담그기 체험과 이를 함께 나누는 행사로 구성되어 즐거움과 보람을 함께 제공하고 있다.

3. 시사점

FTA 등으로 인해 수급불안이 커지고 있으나 동요하기에 앞서 건강 기능성 등 배추의 다양한 가치를 발굴하여 극대화하는 노력이 요구된다. 배추 산업에 있어 가장 큰 문제는 생산과 소비의 균형을 잡는 수급균형으로 이를 위한 다양한 분야의 연구와 정책지원이 요구된다.

높아지는 기후변화 위협과 소비자 요구를 충족시킬 수 있는 품질, 재해저항성, 저장 등의 연구와 수급문제를 풀어나가기 위한 민간과의 협력 강화 등 기초적인 문제부터 풀어나가는 것이 중요하다.