□ 1990년대 초 가난한 제3세계 아이들에게 쉽고 값싸게 예방 접종을 할 수 있는 방법이 없을까 하는 생각에서 '먹는 백신' 개념이 탄생
○ 먹는 백신(Edible Vaccine)은 세계적으로 주목받고 있는 의약 형태로 농산물의 영양과 의약 성분을 동시에 전달가능한 기술
* 위궤양의 원인인 헬리코박터 균을 억제하는 유산균 음료도 넓은 의미의 먹는 백신
○ 보관과 복용 측면에서 편리하며, 접종하기 어려운 어린아이나 노약자 등 대상에 따라 기호도 높은 작물 선택이 가능
* 발기부전치료제 비아그라도 기존 주사제와 효능 차이는 없으나, 단지 먹는 약이라는 편리성이 부각되어 세계 시장을 석권
□ 감자는 튀기고, 굽고, 끓여도 영양분의 파괴가 적고, 다양한 형태의 조리가 가능한 특성에 따라 ‘먹는 백신’ 제조에 최적
○ 각종 아미노산과 비타민 B, C는 열에 매우 약한 성분임에도 감자에 함유된 경우에는 조리 후에도 90% 가량이 보존
○ 현재 미국에서는 감자를 이용한 B형 간염, 설사병 등에 대한 백신이 개발되어 임상 실험 중
- 국내에서도 B형 간염․치매예방 감자, 가축설사병용 사료작물 등이 개발 중(한국생명공학연구원, 농촌진흥청 등)