□ 악어 껍데기를 가진 서양배(梨)라 하여 ‘악어배’라고 불리며, 중앙 아메리카 원산으로, 멕시코, 과테말라, 서인도 계(係)로 구분
○ 13세기부터 멕시코에서 재배가 이루어졌으며, 현재는 멕시코, 칠레, 미국 등이 세계 3대 생산국
* 우리나라에는 2007년 농촌진흥청과 독농가가 뉴질랜드에서 처음 도입
○ 멕시코계는 잎과 과실에 향이 있으나 과실은 작고, 과테말라계는 향이 없으며, 서인도계는 향은 없지만 과실이 큰 것이 특징
□ 노란색의 열매는 버터같이 부드럽고 독특한 향이 나며, 영양 가치가 뛰어나 서구에서는 슈퍼푸드로 인정받고 있음
○ 지방이 30% 정도로 아주 많아 ‘숲속의 버터’로 불리며, 탄수화물과 단백질 그리고 비타민 함량이 높음
- 불포화지방산이 80% 이상으로, 그 중에 올레인산이 60~70%로 많고 리놀렌산과 팔미틴산, 올레인산 팔미테이트 등이 포함
* 혈관벽을 튼튼히 하고 혈액순환과 콜레스테롤 수치를 개선하며 항산화화 효과로 면역력을 증가
○ 생과는 후숙시켜 소금과 올리브유를 뿌려 먹거나, 소스나 샐러드 등의 요리 재료로 쓰이며, 기름으로도 이용
* 날 생선에 익숙하지 않은 미국인들에게 초밥의 재료로도 쓰이는 인기 과일