콩.깨.팥 이야기

1. 작은 것이 아름답다

’13년 전 세계 2,546만 ha에서 4,530만 톤이 생산되며, 중국, 인도, 나이지리아, 미국 등이 주요 생산국이다. 우리나라 땅콩은 4,072ha의 면적(‘12)에서 약 1만 톤이 생산되는 소 면적 작물이지만, 농가소득은 최근 20년간 4.7배로 증가하여 소득이 높은 작물에 속한다.

2. 견과류의 왕!

일부 영양소를 제외하고는 어느 견과류에 비해서도 인체에 필요한 주요 영양분이 매우 풍부하며, 올리브유에 많은 올레산과 항산화물질인 레스베라트롤, 최근 건강 기능성이 속속 보고되고 있는 루테올린 등의 기능성물질은 과일 등과 비교해도 뒤처지지 않을 정도이다.

알땅콩을 즐기는 경우뿐만 아니라 요리의 풍미를 더하는 소스의 중요 식재료, 땅콩버터 등 가공식품에 풍미를 더하는 재료로도 인기다. 그 외에도 땅콩기름은 식용과 공업용으로 이용되며, 깻묵은 가축 사료나 비료로 이용되고 있다.

최근 우리나라에서는 영남지방을 중심으로 풋땅콩을 삶아 먹는 소비패턴이 늘고 있으며, 기능성물질을 쉽게 이용할 수 있는 싹나물 개발이 한창 진행되고 있다. 또한, 제주도의 ‘우도 땅콩’, 전남 신안의 ‘자은 땅콩’ 등은 땅콩을 지역의 대표적인 농산물 브랜드로 발전시킨 사례들이다.

3. 시사점

국내산 땅콩이 공략할 시장을 명확히 하는 접근이 중요하며, 중국산 땅콩만이 아니라 아몬드, 캐슈넛 등 수입되는 견과류까지도 경쟁상대임을 명확히 하는 전략이 필요하다. 알땅콩 위주에 머무르지 말고, 틈새시장으로서 풋땅콩, 싹나물, 건채, 발아 땅콩 등에 대한 외연 확대도 중요하다.

경쟁력과 경영 안정을 확보하기 위해 영양적 특성이 우월한 품종을 개발하고 생력화를 위한 재배기술 연구가 필요하며, 수입가격이 크게 하락하거나 물량이 증가하는 경우에 국내 생산 농가를 보호할 수 있는 장치 마련이 필요하다.