□ 키 10~50cm로 전체에 털이 있고 뿌리가 곧으며 백색이다. 근생엽이 많이 돋아서 지면에 퍼지며 우 상으로 갈라진다. 경생엽은 호생하고 위로 갈수록 엽병이 없어지며 원줄기를 반정도 감싼다. 원줄기 끝에 백색 십자화가 많이 달려 총상화서를 이룬다.
□ 어린순은 뿌리와 함께 대표적인 봄나물이다.
□ 개화기 : 5∼6월
□ 분포 및 환경 : 논, 밭, 들판에 흔히 자람
□ 수확·건조 : 개화시에 뿌리째 전초를 채취하여 햇볕에 말리고, 여름에 과실이 익으면 햇볕에 말려 서 종자만 취한다.
민간요법
□ 피로한 눈을 치료 - 눈의 통증이나 피로에는 달인 물을 마시면서 그 물로 눈을 씻으면 곧 효과가 나타난다.
- 참고 : 말린 냉이의 전초를 달여 먹으면 간장병, 위장병, 신장병, 고혈압에 효과가 있다. 지혈제로 도 쓰인다.
□ 상처 치료 - 신선한 냉이 10∼20g을 짓찧어 즙을 짜서 먹고 그 찌꺼기를 상처에 붙인다.