□ 일년생 덩굴식물로 덩굴손을 감으면서 길게 뻗어 올라간다. 단엽이 호생하며 삼각상 난형이며 장상 으로 3~5개로 갈라진다. 꽃은 단성에 자웅일가화이며 수꽃은 1~7개가 액생하고 암꽃은 단생한다. 열매는 타원형이고 표면에 돌기가 있으며 종자는 황백색이다.
□ 개화기 : 6~7월
□ 재배환경 : 건조와 과습에 약하므로 통기와 보습이 좋은 토양에 잘 자람. 과채류로 재배
□ 수확·건조 : 7~8월에 신선한 과일을 사용하고 잎과 뿌리는 여름, 가을에 채취하여 햇볕에 말린다.
민간요법
□ 타박상 치료 - 오이즙에다 밀가루를 넣고 적당량의 식초를 부어 걸쭉하게 만들어 잘 갠다음 헝겊에 두껍게 바른 것을 환부에 댄다.
- 참고 : 수시로 갈아대면 통증이 가시고 후유증도 없이 깨끗이 완치된다.