CEO 정기범

35년 사과의 외길 인생을 걸어 온 홍로원의 김재홍 대표는 농림개발연구소에서 근무하면서 사과 재배기술을 배웠고, 홍로의 병충해에 약한 문제점을 해결하기 위해 절단전정법과 방제력을 개발하여 단점을 극복하였다.

‘재배기술은 전수되어야 기술로써 인정받는다’는 철학을 바탕으로 기술이전에 힘써 장수 지역을 전국 최고의 홍로 주산지로 자리매김 하도록 견인차 역할을 하여 ‘2013 대한민국 최고농업기술명인’ 과수부문에 선정되었다.

주요 작목 & 품목

홍로

매출규모

5억원

지역파급효과

홍로사과연구회를 조직하였고, 사과 교육을 통해 사과재배 농업인 수를 증가시킴. 또한 보이지 않는 경쟁을 일으켜 상향 평준화로 홍로품질을 향상시킴.

대한민국 최고농업기술명인의 비법

● 저수고밀식과원, 조기다수확 조성 기술 등 사과 신기술 도입 및 전수에 앞장

● 사과 전문교육, 사과 명예지도사육성, 홍로사과연구회 조직 등 사과 전문인력을 육성하고 장수군 사과의 상향 평준화에 이바지

● 2배 가까운 열매솎기와 선별

“대표님의 농업 철학이 무엇인가요?”

“현재 농업은 가족이 먹고 살기 위해 짓는 것이 아니라 기업처럼 이윤을 얻기 위한 사업으로 바뀌었습니다. 저는 농업도 경영이라고 생각합니다. ”1987년 농촌진흥청은 장수군을 사과재배의 최적지로 평가하고, ‘홍로원’을 세워 육성한 ‘홍로’라는 품종이 시험재배에 들어가게 된다.

추석명절에 수확하는 어떤 품종보다 색과 맛이 우수했지만, 기존에 관행되던 재배법으로는 품질이 떨어졌고 탄저병과 같은 병충해에 약한 모습을 보였다.

하지만 거듭된 연구를 통해 기존의 전정법에서 벗어나 홍로 품종에 맞는 절단 전정법을 개발하였고 홍로에 맞는 방제법도 개발하면서 김재홍 씨가 ‘홍로’ 품종을 전국에서 최초로 재배에 성공하였다.

그는 홍로가 전국적으로 확대 보급시키는데 크게 일조했고 이러한 공적을 인정받아 ‘2013년 대한민국 최고농업기술명인’ 과수분야에 선정되었다. 그는 장수군의 사과 발전의 초석을 마련했다고 말해도 과언이 아니다.

면적확대(2013년 1,000ha)에 기여하였고,저수고밀식과원, 조기다수확 조성기술 등 사과 신기술개발 확산에 앞장섰다. “사과가 고소득 작목으로 입소문이 나기 시작하면서 장수군의 농업인들이 하나둘씩 사과 과수원을 조성하기 시작했습니다.

하지만 재배면적이 급속히 늘어난 것과 달리 품질면에서는 떨어지는 상황이였습니다. ”김 대표는 교육이 필요하다고 생각하고 그동안 연구한 홍로 재배기술을 교육하기 시작한다.

그렇게 그는 사과 전문교육 31회, 사과 명예지도사 육성 6명, 홍로사과연구회 조직 등을 통하여 사과 전문 인력 육성 및 후계농업인 활성화에 기여했다. 그 결과 장수 전체 사과 재배면적 중 70%가 홍로품종이며, 전국의 홍로 생산량의 30%를 차지하게 되었다.

38년 사과농사 외길을 걸어오고 있는 홍로원의 김재홍 대표, 약 8만 2,500㎡에서 재배되는 홍로원 사과는 도매시장에서 거래되는 비슷한 품질의 사과보다 10% 비싸게 판매되고 있다.

공산품처럼 생산비에다 이윤을 더해 사과값을 정하고 있는 경영혁신 방법을 적용했기 때문이다. 대다수 농업인이 수량으로 승부하는 것과는 정반대로 홍로원은 여느 농가와 다르게 두배 가까이 열매솎기를 한다.

그는 “나무의 세력이 안정되게 유지되는 범위 내에서 솎아내 사과를 크게 만든다”고 설명했다. 적은 과일을 많이 수확하기보다 나무당 달리는 열매를 적게 해 고품질의 대과를 많이 수확하려는 것이다.

이와 같은 방식으로 그의 대과 생산 비중은 60~70％로 일반 농가와 비교해 평균 3배나 높다. 김 대표는 당도도 중요하지만 실제 선별에도 각별히 힘을 쏟고 있다. 선별이 소비자의 신뢰와 직결 된다는 판단에서다.

먼저 잘 익고 제 색깔이 나는 품질 좋은 사과만을 엄선한 뒤 선과기를 통해 한번 더 선별한다. 그는 “아무리 좋은 사과를 생산했다고 하더라도 선별이 잘못되면 제 대접을 받을 수 없고 무엇보다 ‘홍로원’이란 브랜드 가치가 떨어진다”고 말했다.

“농업에는 치밀한 전략이 있어야 살아남을 수 있습니다.앞으로 홍로원을 생산은 물론 먹을거리와 볼거리까지 즐길 수 있는 종합상품으로 육성해 나갈 계획입니다.”

산지 경사지 과원 초생재배용 초종선발 시험을통하여 장마철 경사지 과원의 토양 유실 방지및 유기물 보급 등 친환경 농업을 실천함. 노동력 절감을 위한 차량 일주형 과원 설계와 수관내부에 부직포를 피복하여 제초노력을 줄이고수분수 전용 품종을 선발하여 착과율을 높이며, 환경오염 방지와 사과생육에 적합한 토양환경 조성에도 주력함.

2.3차 사업 확장 분야

도매상을 통해 유통되는 구조에서 벗어나 백화점을 비롯한 대형 유통업체, 소비자에게 직접 사과를 배달하거나 판매하는 직판 등으로 경로를 넓힘. 대과는 백화점을 비롯한 대형 유통업체 위주로, 중품은 도매시장, 중하품은 소비자에게 직판.

향후 성장성

사과 전문교육, 사과 명예지도사 육성, 홍로사과연구회 조직 등 사과전문인력육성 및 후계농업인 활성화함. 생력화 장비의 적정화로 시설 투자비 절감형 과원 모델을 설정함.

카페 ID 풍마

아삭아삭 맛있는 홍로원사과 후기 요번에는 홍로원사과에요. 선물하셔도 좋고 맛도 있고 아삭아삭한 게 싱싱함이 보여요. 반을 쫙 가르니 신선한 소리가 나네요! 보기만 해도 입에서 아삭아삭 소리가 날 것 같아요. 한입 깨물때 마다 아삭아삭~ 윽. 홍로원사과 마니아 될 거 같아요!