CEO 이계화

■ 사업 성과

설립년 : 2012년

매출액 : 13억원(2015년)

수출액 : 11만달러 (2015년)

주품목 : 컬러 영양쌀

㈜뉴트리라이스는 쌀에 영양과 색감을 고려한 다양한 기능성 소재를 융합·코팅해컬러 영양쌀을 만들어 수출에 성공하면서 주목받고 있다. 지난해 미국시장에 11만 달러를 첫 수출한데 이어 올해는 수출시장을 중국과 유럽으로 시장확대도 추진하고 있다. 기존 쌀에 부족한 영양을 강화시킨 신개념 영양곡류 생산업체로 국내는물론 세계시장을 향해 힘차게 도약하고 있다.

■ 미국시장에 11만불 첫 수출로 해외 시장 확보, 중국과 유럽시장 개척도 추진

㈜뉴트리라이스(nutryrice)는 영양을 의미하는 Nutrition과 새로운 시도를 의미하는 New try의 합성어로 기존 백미에 부족한 영양을 강화시킨 새로운 개념의 영양곡류를 생산하는 전문식품기업이다.

㈜뉴트리라이스 컬러 영양쌀은 가장 인기있는 홍국쌀을 비롯해 주황·노랑·초록·흰색 등 8가지 컬러 영양쌀이 소비자들에게 인기를 끌고 있다. 최근에는 미국 캘리포니아에 11만불을 첫 수출한 데 이어 온라인 유통과 미국 H마트에 입점해 판매하는 등 고부가가치 농식품 수출에 적극 나서고 있다.

㈜뉴트리라이스는 농촌진흥청 한상익 박사로부터 홍국균을 활용한 홍국쌀 개발 원천기술을 이전받아 기능성쌀 생산분야 전문기업으로 성장하고 있다.

이계화 대표는 “10년 전부터 기능성쌀 시장에 관심을 갖고 있었는데 붉은 누룩인 홍국을 알게 되면서 본격적으로 기능성 쌀에 대한 연구를 시작했다”며 “홍국은 이미 2200년 전 중국 한나라에서 황실음식으로 사용했을 정도로 역사가 깊다.

동의보감에도 산후어혈에 좋은 식품으로 기록되어 있는데 지금도 한약재로 사용되고 있다”고 밝히는 등 차별화 된 기능성 소재를 활용해 고부가가치 쌀을 만들면 국내는 물론 수출시장까지 개척할 수 있을 것으로 자신했다. 특히 지난해 8월 미국 캘리포니아에 600g 제품 1만6000개를 현지로 수출하면서 미국 방송에 광고가 방영될 정도로 현지 반응은 뜨거웠다.

이러한 인기를 바탕으로 중국시장과 유럽시장 수출도 진행 중인데 유럽에서는 쌀 요리가 늘고 있는 추세고 중국은 기능성 쌀 대량 생산 기반이 약해 수출 가능성이 충분해 공격적인 마케팅을 추진하고 있다.

■ 세계 최고의 기능성 쌀 융합·코팅기술 확보, 2005년 식약처 건강기능식품으로 등록

㈜뉴프리라이스가 생산한 홍국쌀은 홍국균을 쌀에 접종해서 만들고 있다. 이렇게 하면 균이발효되는 과정에서 모나콜린k라는 성분이 만들어 지는데 이 성분은 콜레스테롤 수치를 낮추고 혈관개선에 도움을 주는 성분이다. 모나콜린k 성분이 들어있는 홍국분말은 지난 2005년 식약처에 건강기능식품으로 등록을 받아놓고 있다.

농촌진흥청 식량과학원 한상익 박사로부터 찹쌀을 이용한 홍국균 접종 후 12일 이상 배양한 결과 홍국쌀 100g을 기준으로 모나콜린k가 3500mmg이상인 홍국쌀을 제조하는 기술을 이전받은 것이 위력을 발휘했다.

이러한 기술을 통해 찹쌀을 원료로 배양봉투를 이용해 홍국을 대량으로 발효시키는 과정을 통해 총 모나콜린k는 물론 활성형 모나콜린k의 함량을 효율적으로 증가시킨 홍국찹쌀을 대량으로 제조할 수 있게 됐다.

또한 홍국쌀은 피를 잘 돌게하고 소화를 도와 복통·설사 등을 멈추는 기능도 있다. 피부를 튼튼하게 하는 홍국과 보습이나 미백 효과가 인정된 쌀이 만나 피부미용에도 효과가 우수하다. 홍국쌀은 모나콜린k 성분이 다량으로 함유된 홍국분말을 코팅한 쌀이다.

특히 홍국의 유효성분을 추출하고 쌀 속에 영양분을 침투시키는 코팅기법 개발을 통해 홍국의 붉은 색소만 사용하는 제품과 달리 자체 모나콜린K 성분을 함유한 검증된 홍국쌀로 인정받고 있다.

■ 미국에 10만불 수출 달성, 미국도 컬러 영양쌀 인기

㈜뉴트리라이스는 지난 2015년 미국 ‘꽃피는아침마을 USA’에 홍국쌀, 강황쌀, 크로렐라쌀, 루테인쌀, 칼슘찹쌀을 수출한 데 이어 2016년에는 뽀로로 홍삼쌀, 뽀로로 루테인쌀을 총 10만불을 수출했다.

무엇보다 미국시장은 밀가루보다 쌀을 통해 비만 인구를 줄이기 위한 캠페 인이 확산되는 등 컬러 영양쌀의 소비가 갈수록 늘고 있는 추세를 보이고 있다. 이러한 변화되는 소비 트렌드에 맞춰 미국 현지 홍보를 강화해 매출을 꾸준히 끌어 올린다는 목표를 세우고 홍보에 주력하고 있다.

이계화 대표는 “농진청이 개발한 홍국찹쌀을 이용한 대량생산기술을 기술이전 받아 1일 생산량을 기존보다 10배 이상 늘리는 대량 생산이 가능했고 이를 토대로 시장확대가 가능했다”며 “지난 2015년 8월에는 미국 캘리포니아에 600g제품 1만6000개를 수출 했는데 현지 브랜드로 미국 전역에 텔레비전 광고가 방영되는 등 시장이 확대되는 추세를 보이고 있다”고 밝히는 등 향후 수출 확대에 자신감을 보였다.

■ 쌀의 영양 우수성에 대한 적극적인 홍보시급, 영양 컬러쌀에 대한 소비 증가 유도

이계화 대표는 “탄수화물인 쌀이 다이어트에 방해가 된다는 잘못된 정보가 퍼지면서 쌀 자체에 대한 소비가 위축되는 것이 아쉽다”며 “미국에서는 밀가루 중심의 소비 패턴이 비만의 원인으로 지목됨에 따라 다이어트에 효과가 있는 쌀에 대한 소비가 갈수록 늘고있는 추세” 라며 쌀만 먹어도 다이어트가 된다는 것을 적극 알려야 한다고 거듭 강조했다.

정부는 갈수록 줄어드는 쌀 소비량을 확대해 국내 쌀 생산기반을 확보하기 위해서는 쌀에 대한 잘못된 정보를 바로잡고 다이어트, 건강식품으로서의 쌀을 정부차원에서 적극 홍보해야 한다고 강조했다.

또한 우리의 우수한 쌀을 수출하기 위한 최고의 방법은 쌀을 기능성 제품으로 가공해 고부가가치 상품으로 재창출한 후 수출하는 것이 더 효과적이라고 주장하고 있다. 동시에 쌀 가공업체에 대해서는 수출시장 개척을 위한 해외박람회나 전시회에 적극 참여해야 수출 경쟁력을 갖출 수 있다고 밝히고 있다.

■ 중국과 유럽시장에도 진출, 간편 건강식 선호 증가에 따라

㈜뉴트리라이스는 중국과 유럽시장 진출을 서두르고 있다. 중국시장은 대량생산 기술기반이 취약해 기술력과 상품력으로 수출가능성이 충분하고 유럽시장은 최근 쌀 요리가 늘어나는 등 소비기반이 확대되고 있기 때문이다.

이계화 대표는 “컬러 영양쌀은 갈수록 수요가 늘어날 것으로 예상됨에 따라 내년에는 대형마트에 진출할 수 있도록 대량설비를 갖출 계획이다”라며 “중국과 유럽뿐 아니라 일본을 포함 한 아시아권에 한국의 컬러 영양쌀을 수출하기 위한 방안도 마련하고 있다”고 밝히는 등 수출확대를 위한 전략을 수립하고 있다.

특히 동남아시아 지역에서 많이 소비되는 안남미로 컬러영양쌀 생산이 가능해 현지에서 선호하는 영양과 색을 담은 쌀을 찾고 현지에서 선호하는 마케팅 방법을 찾아 수출을 활성화한다는 계획이다.

현실적으로 중국시장은 기술투자를 통해 중국과의 합자법인을 추진하고 있으며 프랑스에는 외식전문 기업과 협력관계 구축을 통해 유럽시장 전역에 기능성 컬러 쌀 수출을 본격화한 다는 방안이다.

미국시장은 현재의 컬러 기능쌀에 대한 이미지 개선과 영양의 우수성에 대한 홍보와 마케팅을 2배 이상 강화해 긍정적 이미지 구축에 주력한다는 계산. 특히 인도네시아 시장에는 할랄인증을 통해 수출기반을 갖춘 후 본격적으로 아랍시장에 진출한다는 계획이 다.

■ (주)뉴트리라이스의 수출성공요인

Ⅰ. 한약제인 홍국을 쌀과 접목해 건강기능성 컬러쌀 생산

- 홍국의 다양한 건강성분을 쌀에 코팅해 소비자들의 인지도를 높였다.

- 차별화된 기능성 소재를 쌀에 코팅해 누구나 쉽게 먹을 수 있게 상품화했다.

Ⅱ. 쌀 소비가 늘고 있는 미국과 유럽시장을 집중 공략

- 미국은 밀가루 음식을 대신해 쌀 소비가 확대되는 트렌드를 읽고 수출을 추진했다.

- 유럽도 쌀 요리가 소비자들의 인기를 얻고있는 추세를 보고 수출을 강화했다.

Ⅲ. 수출 국가별로 시장에 주효한 전략을 수립하고 적극적으로 추진

- 중국시장은 기능성쌀 대량생산 기반이 미흡한 점을 보고 현지화전략을 추진했다.

- 인도네시아 시장은 할랄시장 진출을 위한 교두보 시장으로 전략을 수립했다.

Ⅳ. 다양한 영양성분을 함유한 다양한 제품개발을 통해 수출시장 개척

- 홍국·홍삼·강황·루테인·클로렐라 ·칼슘 ·흑마늘 등 다양한 기능성 제품을 생산했다.

- 수출관련 전문인력 보강과 수출시장 정보수집을 강화했다.

■ (주)뉴트리라이스의 시사점

Ⅰ. 수출이 가능한 시장을 체계적이고 현실적으로 분석

- 미국과 유럽시장의 쌀에 대한 트렌드와 시장규모를 분석한다.

- 막연한 분석이 아닌 구체적인 통계수치를 감안한다.

Ⅱ. 세계 최고 제품이란 확신을 통해 수출시장을 집중 공략

- 농진청에서 기술 이전받은 후 산업화까지 품질력을 가장 중시한다.

- 다양한 기능성 컬러 쌀 효과를 중시하고 이를 마케팅 전략으로 추진한다.

Ⅲ. 연구개발 투자 확대로 최고 품질유지

- 기능성 성분연구에 대한 R&D에 투자를 확대한다.

- 현지법인과 연합을 통해 안정적으로 수출시장을 확대한다

“건강기능성 쌀 수출 적극 지원”

“찹쌀을 원료로 배양봉투를 이용하여 홍국을 대량으로 발효시키 는 과정을 통해 총 모나콜린k는 물론 활성형 모나콜린 k의 함량을 효율적으로 증가시킨 홍국찹쌀을 대량으로 제조할 수 있는 기술이 응용되어 수출까지 활성화되고 있어 기쁩니다.”

한상익 박사는 홍국 균을 활용한 홍국쌀 개발 원천기술을 보유하고 있는 기능성쌀 생산 분야 전문가로 손꼽힌다. 한상익 박사가 개발한 홍국쌀은 혈행을 개선시키는 한약재인 홍국을 쌀에 대량으로 발효시 켜 홍국찹쌀을 대량으로 제조할 수 있는 기술로 건강기능성 쌀 생산에 획기적인 전기를 마련했다.

특히 한 박사는 연구과정에 홍국균의 발효특성에서 쌀 원료의 조직 치밀함과 경도기 발효에 미치는 영향을 확인하기 위해 일반미인 맵쌀과 찹쌀의 경도를 비교하는 연구도 병행했다.

한 박사는 “홍국쌀 100g을 기준으로 모나콜린k가 3500mmg 이상인 홍국쌀을 제조하는 방법 으로 찹쌀을 증자하는 단계와 증자된 찹쌀에 홍국균을 접종한 후 12일 이상 배양 및 발효시키는 단계를 거친다”고 전제하고 “이를 통해 홍국쌀 100g을 기준으로 모나콜린 k가 3500mmg 이상인 찹쌀 유래의 홍국쌀을 생산하는 기술이다”라며 세부적으로 제조기술을 설명했다.

붉은 누룩이라는 뜻의 홍국은 혈행 개선 효과가 있는 한약재로 본초강목과 동의보감에도 기록되어 있는데 주로 산후 어혈 해소제로 사용되고 있다. 특히 홍국에서 추출된 물질인 모나콜린k는 혈중 콜레스테롤 수치를 저하시키는 것으로 알려져 있고 다국적 제약사들은 이 성분을 이용해 고지혈치료제도 상품화하고 있다.

한상익 박사는 “최근에 홍국쌀 대량생산방법을 산업체에 기술이전 했는데 이 기술을 이용해 건강기능성 컬러쌀이 대량으로 생산되어 국내는 물론 해외 수출까지 진행되고 있다”고 밝히고 “원천기술을 이전 받은 ㈜뉴트리라이스가 앞으로 더 다양한 제품을 생산할 수 있도록 지속적인 기술지원과 아이디어 제공을 하고 있는데 최근 해외수출시장까지 활발히 개척되고 있어 연구개발 보람을 얻고 있다”며 기업체 기술이전 후 수출이 활성화되길 기대했다.

■ 기술지원 효과 - 고지혈 치료제보다 인체에 안전

한상익 박사는 홍국쌀 개발로 대량 시판되면서 이 쌀을 구매하는 소비자들은 건강측면에서 고지혈 예방효과가 클 것으로 분석하고 있다. 한 박사는 “다국적 제약사인 머크사는 홍국에서 추출된 모나콜린 성분을 활용 해 고지혈증 치료제인 ‘로바스타틴’을 개발해 시판하고 있다”며 “전부 비활성 모나콜린 k로 구성된 로바스타틴과 달리 모나스커스속 미생물이 쌀 등에서 증식해 제조된 홍국에는 활성형 모나콜린k와 비활성형 모나콜린 k를 모두 포함 하고 있다”고 밝히고 있다.

이에따라 콜레스테롤의 합성을 저해한다는 점에서 홍국이 고지혈증 치료제인 ‘로바스타틴’보다 인체 내에서 더욱 안전한 것으로 평가를 받고 있다. 홍국에 함유된 활성형 모나콜린k의 함량을 증진시키면 홍국이 체내에서 발생 하는 부작용을 최소화할 수 있을 뿐 아니라 효과적인 고지혈증 예방제 및 치료제로 활용될 수 있을 것으로 예상하고 있다.

특히 개발된 홍국쌀을 시판하면서 이러한 홍국쌀의 건강기능성에 대한 적극적인 홍보를 통해 소비자들의 신뢰도를 높일 수 있을 것으로 분석되고 있다. ㈜뉴트리라이스는 쌀에 홍국균을 접종해 생산한 발효물을 식용에 적합하도록 제조, 가공한 것이며 모나콜린K가 함유된 홍국분말을 원료로 홍국쌀이 만들어졌다는 점을 적극 홍보하고 있다.

동시에 모나콜린K 성분은 콜레스테롤 저하와 중성지방 감소에 효능이 있는 건강기능성 성분이며 고지혈증 치료 전문 의약품 원료로 사용된다는 점도 강조하고 있다.

■ 다양한 상품화 - 더 다양한 기능성 건강쌀 연구

㈜뉴트리라이스는 농촌진흥청으로부터 홍국쌀 제조기술을 기술이전 받아 제품을 시판하고 있는데 한상익 박사의 도움을 받아 7~8개의 더 다양한 제품을 출시했다.

홍삼쌀은 국내산 6년근 홍삼이 함유되어 있어 하루 한끼 홍삼밥으로도 홍삼 1일 권장섭취량을 충족시켜주고 홍삼의 냄새와 쓴맛을 줄여 거부감 없이 먹을 수 있도록 개발했다. 또 강황쌀은 카레의 주성분인 강황의 주요 성분인 커큐민이 함유되어 있어 항암, 항균 효과가 있는 기능성 쌀이다.

특히 루테인 쌀은 눈의 망막 및 황반의 구성성분으로 눈을 보호하고 정상기능을 하게하는 물질인 루테인을 함유한 쌀이다. 루테인은 체내에서 합성되지 않기 때문에 반드시 외부에서 보충해야 하는 중요한 성분인데 쌀을 통해 충분히 보충할 수 있도록 했다.

클로렐라쌀은 클로렐라의 주요성분인 엽록소가 풍부해 체질개선, 중금속 배출 등에 도움을 주는 제품이다. 칼슘찹쌀은 순도가 높고 미네랄이 풍부해 소화흡수율이 우수한 아일랜드산 해조칼슘을 원료로 사용한 제품이다.

이외에 고단백미는 고단백질 식용곤충 (밀웜농축액)의 고단백질에 강황의 커큐민을 더해 만들어진 제품으로 밀웜에는 저탄소고단백질, 다양한 아미노산, 오메가3 지방산이 함유되어 있다. 최근에는 의성 흑마늘 농축액을 원료로 사용한 흑마늘쌀도 개발했는데 피로 회복과 면역력 강화, 간 기능 회복 등 다양한 효과가 있는 기능성 제품으로 소비자들에게 인기를 얻고 있다.