‘비타민 A의 황제’라고 불리는 - 당근


영문명	Carrot

분류	채소류 > 근채류

원산지	아프카니스탄이 속한 히말라야, 힌두쿠시 산맥 일대

주요산지	강원 평창, 경남 밀양·김해, 제주

열량	100g당 37kcal

뿌리채소 중 유일한 녹황색 채소인 당근

베타카로틴이 풍부하게 들어 있어 ‘케롯’이라 이름 붙여진 당근. 특유의 향과 주홍빛 색깔이 특징인 당근은 우리에게 친숙한 채소 중의 하나로 다양한 요리에 이용되고 있다. 계절에 따라 주 생산지가 달라지는 작물로 겨울에는 제주 구좌에서, 여름에는 경남지방, 가을에는 평창 고랭지에서 많이 생산된다. 생산량으로는 제주산이 전체의 68%로 가장 많다. 저장성이 뛰어난 작물로 적정 저장 조건이 유지될 경우 6~8개월까지 품질이 유지되어 사시사철 언제나 쉽게 구할 수 있다. 당근에는 녹황색 식품에 함유된 베타카로틴 성분이 풍부해서 면역력을 높여주고 각종 질환 예방에도 도움을 주는 건강식품으로 꼽는다. 당근의 비타민 A는 지용성 비타민으로 기름과 함께 섭취하면 흡수율이 훨씬 높아지기 때문에, 껍질째 기름과 함께 요리하는 것이 당근의 영양을 온전히 즐길 수 있는 조리법이다. 기름에 살짝 볶아 볶음요리를 만들거나, 얇은 튀김옷을 입혀 튀겨먹어도 좋다.

♣ 우리에게 친숙한 채소, 당근의 영양

당근은 녹황색 채소 중 베타카로틴의 함량이 가장 높다. 이 베타카로틴은 체내 흡수되면 비타민 A로 전환되는데, 특히 눈 건강에 좋으며, 이외에도 항산화 작용으로 노화 방지 및 암 예방에 도움을 준다. 또한 당근에는 루테인, 리코펜 성분이 풍부하여 눈 건강과 시력 형성에 효과가 있으며, 면역력 향상, 고혈압, 동맥경화를 예방하는 역할을 한다. 당근에는 비타민C를 산화시키는 아스코르비나아제라는 성분이 들어 있어 비타민C가 풍부한 다른 채소와 함께 섭취할 경우 흡수를 저해할 수 있다.

♣ 단맛이 강한 당근 고르는 법

당근을 고를 때에는 색깔과 모양, 그리고 얼마나 단단한가를 살펴봐야 한다. 주황색이 선명하고 진할수록 영양소가 풍부하고, 표면이 매끈한 것이 단맛이 강하다. 모양은 곧은 것을 고르는데, 간혹 머리 부분이 푸른빛이 난다면 햇볕에 오래 노출되어 쓴맛이 날 수 있고, 꽃이 피었거나 물렁물렁한 것, 검은 테두리가 있는 것 역시 오래된 것이므로 피한다. 또 세척 당근은 오랫동안 물에 담가두기 때문에 되도록 흙 당근을 구입하는 것이 좋다.

♣ 지용성 비타민 덩어리, 당근 손질법

당근은 껍질을 벗겨서 사용할 수 있지만, 베타카로틴이 풍부하기 때문에 껍질째 먹는 것이 더 좋다. 당근의 줄기가 붙어있던 윗부분을 칼로 제거해준 후 채소 세척용 솔로 껍질을 문질러가면서 씻으면 깨끗하게 손질할 수 있다. 당근은 오래 가열하면 조직이 물러지기 때문에 찜이나 조림 요리를 할 때는 당근의 모서리를 둥글게 깎아서 부서지지 않도록 하는 것이 좋다.

♣ 영양 손실 막아주는 당근 보관방법

당근은 다른 채소에 비해 장기 보관이 가능하다. 표면의 흙을 깨끗이 씻어서 물기를 제거한 후 밀봉하여 냉장 보관하거나, 흙이 묻은 채로 신문지에 싸서 그늘지고 서늘한 곳에 보관하면 좋다. 당근을 잘라서 쓰고 나머지를 다시 보관해야 할 때는 자른 단면에 물을 뿌린 후 랩으로 잘 밀봉하여 냉장고에 보관하면 시들지 않아 다시 사용하기 좋다.

♣ 음식궁합

카로틴과 비타민A가 풍부한 당근은 비타민C와 칼륨 함량이 높은 사과와 함께 섭취하면 좋다. 지용성 비타민이므로 기름에 볶아 섭취하면 비타민 섭취를 높여준다.

당근 건강식, 외식업소 활용

구분	메뉴
국·수프	소고기당근무국, 당근옥수수수프
생채·냉채·샐러드	오징어 당근생채, 해파리냉채, 참치 샐러드, 당근드레싱 샐러드
볶음·조림·찜	당근우엉볶음, 감자당근볶음, 명란젓당근볶음, 연근당근조림, 돼지갈비 당근찜, 당근 소고기찜
구이·전·튀김	옥수수 당근구이, 새우 당근전, 당근잎전, 당근튀김
김치·장아찌	샐러리 당근장아찌, 당근 오이피클
기타	당근케이크, 당근주스, 당근 차, 당근 떡, 당근 잎 효소