짠 맛이 나는 특이 식물 - 함초


영문명	Slander glasswort

분류	수산물류 > 해조류

원산지

주요산지	전남 신안

열량	100g당 94kcal

현재까지 진화하지 않은 5억 년 전의 고생대 식물

우리나라 서해안 해안지대의 염전이나 그 주변의 간척지 등 짠 바닷가에서 자라는 1년생 염생식물로 학명은 퉁퉁마디라고 한다. 5억 년 전의 고생대 식물로 현재까지 진화하지 않은 원시 식물로 알려지고 있다. 일정한 염분의 짠 토양에서만 자라기 때문에 소금기를 간직하고 있는 특이 식물이다. 잎과 가지의 구별이 거의 없으며, 원기둥의 줄기에 마디가 많고 마디가 굵고 통통하다. 키는 10~30cm정도이다. 함초는 짠 맛을 내는 내염성 식물로 깨끗한 소금기를 듬뿍 지니고 있다. 이는 짠 환경에 적응하며 살기 위해 광합성 작용을 통해 나쁜 성분들을 걸러내고 좋은 성분만을 농축하여 바닷물이나 개펄 속에 녹아 있는 소금기를 비롯하여 미네랄 등 여러 가지 성분들을 간직하고 있는 것이다. 따라서 함초의 나트륨은 짭조름 면서도 뒷말이 깔끔하다. 특히 함초는 계절마다 맛이 달라지는데, 봄철에는 짠맛이 부드럽고 여름철에는 약간 쓴 맛이 나며 가을철에는 약간 매운맛이 난다. 수확시기마다 그 맛이나 염도에 차이가 난다. 8~9월에 채취한 함초가 가장 좋다고 한다.

♣ 바다 채소인 함초의 영양

함초는 숙변을 분해하여 몸 밖으로 내보내는 역할을 하여 몸무게를 줄이고 변비를 치료하는 효능이 있다. 혈액속의 콜레스테롤과 중성지방질을 제거하여 혈액순환을 좋게 하고 피를 깨끗하게 하고 혈관을 튼튼하게 하여 고혈압과 저혈압을 동시에 치료한다. 함초는 위장과 대장의 기능을 활발하게 한다. 함초를 먹으면 배가 뻐근해지고 소리가 나며 방귀가 많이 나오는데, 그 이유는 함초가 위와 장벽에 쌓인 노폐물을 분해하기 때문이다. 당뇨에도 효능이 있는 것으로 보고 되고 있는 등 다양한 효능으로 최근 인공재배가 많이 이뤄지면서, 다양한 가공품이 개발되고 있다.

♣ 싱싱하고 맛있는 함초 고르는 법

마디가 많고 가지가 통통하고 진녹색인 것이 좋다. 세발나물과 비슷하게 생겨 구분하자면, 함초는 5월부터 가을까지 수확되며, 세발나물은 겨울에서 초봄에 수확되고 세발나물은 짜지 않아 나물로 무쳐 먹을 정도다. 자연산보다 농장에서 기른 것이 영양학적으로 성분이 좋다고 한다.

♣ 맛 살려주는 함초 손질법

함초는 뿌리는 잘라내고 흐르는 물에 여러 번 씻는다. 끓는 물에 살짝 데쳐서 나물로 무쳐 먹거나 차로 달여 마신다. 또는 가루를 내어 물에 타마시거나 각종 요리에 첨가해 먹기도 한다.

♣ 영양 손실 막아주는 함초 보관방법

깨끗이 씻어 끓는 물에 살짝 데친 후 찬물에 헹군다. 먹을 만큼 비닐팩에 담아 냉동 보관한다.

♣ 음식궁합

함초즙에는 소금과 바닷물의 각종 미네랄, 엽록소, 바닷물을 정화하는 효소가 들어 있어 간장의 풍미를 더하므로 간장 만들 때 함초를 사용한다.

<함초환>

함초 건강식, 외식업소 활용

구분	메뉴
천연 조미료	함초소금, 함초간장, 함초 발효액
건강식품	함초즙, 함초가루, 함초환
기타	함초피클, 함초한과
반찬	함초전, 함초국, 함초 나물