누에를 닮은 석잠풀의 뿌리 열매 - 초석잠


영문명	Stachys sieboldii

분류	채소류 > 근채류

원산지	중국

주요산지	경남 함양·산청, 경북 봉화, 강원 강릉, 전남 순천

열량	100g당 480~600kcal

오래 살고 늙지 않게 하여 기쁨을 준다는 장수식품

초석잠은 다년생 초본 식물인 석잠풀 뿌리 열매다. 나사형의 덩이줄기로 그 생김새가 누에를 닮았다 하여 풀 아래 잠든 누에라는 뜻의 초석잠이라 부른다. 원산지는 중국이며, 13세기에 재배가 시작되었으며, 중국어로는 차오스산(cao shi can)이라고 한다. 일본에서는 에도시대에 들어와 재배하기 시작했다고 하며, 오래살고 늙지 않게 하며 기쁨을 주는 장수식품으로 불렸다. 국내에는 일본을 통해 유입된 것으로 보인다. 수분이 많아 아삭아삭 식감이 좋은데, 사과 못지않은 단맛이 특징이다. 채취 시기는 꽃과 줄기가 모두 다 말라죽고 뿌리로 맛과 영양분이 응축되는 추운 겨울철인 11~2월이 적기다. 채취 시기가 지나면 잘 말린 약재 또는 고운 가루 분말 형태로 구입할 수 있다. 생으로 먹어도 담백하고 아삭한 식감이 좋은 초석잠을 요리에 활용하는 경우 김치재료로 활용 되며 밥할 때 넣거나 찌개 끓일 때 넣어도 좋으며 튀김요리, 샐러드, 장아찌 등 다양한 요리로 활용이 가능하다.

♣ 돌같이 딱딱한 뿌리, 초석잠의 영양

누에를 담은 독특한 모양처럼 효능 또한 다양한 초석잠은 뇌기능을 활성화 하는 페닐에타노이드 성분이 함유되어 있고, 치매를 예방할 수 있는 콜린 성분이 풍부하게 들어있다. 콜린은 신경의 흥분절달에 관여하는 물질이다. 이는 지방간의 예방인자로도 활동하며, 동맥경화예방의 효과가 있다. 또한 혈액순환을 원활하게 해주기 때문에 간경화와 동맥경화를 개선하고 지방간의 형성을 억제해준다. 그밖에도, 감기를 비롯해, 인후염, 기관지염, 장건강에도 유익하다. 단, 칼로리가 비교적 높은 편이므로, 적적량 섭취를 권장한다.

♣ 아삭아삭 맛있는 초석잠 고르는 법

생초석잠의 구입 시기는 12월에서 2월까지다. 간혹 3~4월까지도 수확을 하기도 하지만, 그때는 뿌리에 영양분이 응축되어 있지 않을 수 있다. 누에와 같은 모양이 잘리거나 부서진 것은 없는지, 만져보았을 때 단단한지 확인한다. 수확시기가 지나면 말린 초석잠이나 가루초석잠을 구입한다. 택란(꿀풀과의 여러해살이풀))과 혼동하여 구입하지 않도록 한다.

♣ 작은 영양 덩어리, 초석잠 손질법

뇌를 맑게 하는 약재료 쓰이는 초석잠은 나선형 사이사이에 있는 흙과 이물질이 끼여 있을 수 있으므로 흐르는 물에 여러 번 헹구어 낸다.

♣ 영양 손실 막아주는 초석잠 보관방법

성질이 평하고 독이 없으며 약성은 서늘하다는 초석잠. 뇌 기능을 활성화 하고 두뇌에 영양을 공급해 집중력 개선에 도움을 주는 것으로 알려진 초석잠은 생으로 보관할 때는 세척하지 않은 상태로 밀봉하여 냉장실에 보관한다.

♣ 음식궁합

초석잠의 콜린 성분은 장활동을 활발히 돕기 때문에 우유, 요구르트와 어울린다. 단 과다 섭취는 설사를 유발한다.

<초석잠 장아찌>

초석잠 건강식, 외식업소 활용

구분	메뉴
차	초석잠수
장아찌	초석잠 장아찌
생식	그대로 생으로 먹거나, 우유에 갈아 마신다.
가루	말린 초석잠 가루로 요구르트 등에 타먹는다.